沉沉的天空中隐约带着一不祥的征兆。瑟瑟的寒风在狭长的山谷中狂乱地舞动着。这条山谷的小道是从东面通往雷瑟王国圣克鲁斯王城的一条捷径，但同时也是一条险径。
肆无忌的狂风刮倒了山谷前的两棵大树，惊悚的闪电乍然在山谷中窜起，由于雷电导致山体坡，山谷上的一块巨石突然间落了下来，在一声震地的巨响之后，惊飞了栖息在树上的一大群乌。巨石与那两棵断倒的大树一起挡住了进山谷的路口。上天似乎有意识地想要阻止今晚将从之山谷中通过的队伍。
得得得……
一阵急促的马蹄声由远而近，有一队骑行者风驰电掣般地在大道上飞奔着。然而这队人马还不知道前面的必之路已被堵塞了。
究竟是什么人急着要往圣克鲁斯王城赶去呢？这一队骑行者共有十三人，他们所骑的都是雷瑟王国东部亚细亚大草原上特产的俊马。这种马比一般的马儿高大许多，负重力与耐久力都是极强，可日行千里，称得上是欧亚罗大陆上最好的马种。但这时，他们坐下的那些马匹都已瘦了一圈，而且十分的疲惫不堪，由此可看见这行人赶路的急速程度。
“咻～”
伴随着马儿的一阵嘶鸣，急行的队伍勒住了马缰停了下来，就停在被落石与断木阻挡的山谷前。这十三名骑行者中，为首的是一名年近五十的中年男子，他的材雄壮，脸庞宽大，颧骨微微凸起，在一对浓眉下是一双炯炯有神的双眼，从整体上看去有一领导者的气势。他就是雷瑟王国中一位最有威的重臣——拉尔夫。
拉尔夫是一名文武全才。在“明圣战”时期，他曾组织军队抗击“黑暗邪神”，领导过七大战役中著名的“普罗斯之战”。圣战结束后，他又助雷瑟国王建立了不的功勋，封为公爵，深雷瑟王国人民的爱戴。人们都尊称他为拉尔夫大公。但自从雷瑟国王绯亚特十四世迎娶了一位新王妃。新王妃因为年轻貌，非常博得雷瑟国王庞爱，因而王妃的哥哥马尔道夫凭借着带关系逐渐掌权后，便开始对功高震主的拉尔夫进行排挤。拉尔夫大公为表示对雷瑟王国的忠心，主动请缨，离开了圣克鲁斯王城，到东部偏远的亚细亚大草原开辟牧场。过他十多年的苦心营，已在那里建了欧亚罗大陆上最大的畜牧基地，同时使雷瑟王国奠定了欧亚罗大陆第一畜牧大国的地位。
拉尔夫自从离开圣克鲁斯王城后，已很再返回来，距离上一次回圣克鲁斯朝见国王也已是两年前的事了。而这一次是因为在十天前接到了绯亚特十四世的召见，又听说了绯亚特十四世病危的消息，于是只带了十二名护卫骑士便匆匆赶来了。由此可见拉尔夫对雷瑟王国的忠心。
“主公，前面的路被堵住了。依属下看还是先退回比克城，休息一晚。明天再绕回北方大道往圣克鲁斯城吧。那样虽然会迟两天到达，但却不用这么辛苦……”
拉尔夫大公旁的一名护卫骑士开口说道。这名护卫骑士年纪大四十岁左右，名修瓦克，他与其它十一名护卫骑士都是跟随拉尔夫多年的忠心仆从。他说这样的话并不是怕自己辛劳，而是在为拉尔夫大公担心，因为这一路上，总是见到拉尔夫的脸上带着一丝挥之不去的愁容。
刺骨的寒风迎面扑来，让拉尔夫更添了一丝忧虑的神。着眼前这并非为人而是自然之力造的阻碍，拉尔夫的心中暗想：这难道是上天在示警吗？记得自己在离开牧场之前，自己的儿曾预言这一趟王城之行将会是凶险万分，并也曾劝告自己不要离开牧场。但拉尔夫凭着对雷瑟王国和绯亚特十四世的一片赤胆忠心，毅然上路了，并且还连夜兼程，马不停蹄地赶往圣克鲁斯城。
因为令他忧心的是，国下陛下病危的这一消息。这些年来，他虽然远在亚细亚大草原，但关于宰相马尔道夫玩弄权柄把持朝政的事，他却是多有耳闻。他心中也隐约觉到这一次的事很可能是马尔道夫的一个谋，对于忠心不二的拉尔夫大公来说，如果让马尔道夫做出一些对雷瑟王国不利或背叛的事来，那是绝不能容忍的，所以这是他赶往圣克鲁斯王城最坚定的原因。
