贝托城是个巨大而丽的城市,对艾薇莉丝来说,这是从幻花园出来后,踏上通往这座城市中心的笔直大道时所觉到的第一印象。从所在的位置往南方和北方看,两边都是层层叠叠高矮不同的屋宇,只是北方是攀延向上,南方是顺坡而下。即使在视野这么好的地方,朝任何方向看仍然无法一眼看到城市尽头,所看见的都是排列整齐,心设计过的建筑,彷佛有人早就计画好这一区是住宅,这一块地当公园,这里要设立博馆,那里要建个广场和喷水池一样。
磊伊得对这座城市的丰富知识解答了的疑。当初贝托·托尼尔王国刚建立时,贝托城这个地方甚至还没有个像样的村落,只有丘陵间居住着一些畜牧人家。保罗一世不知道出于什么原因,选了这个地方建立城堡设为首都,于是许多贵族和军队跟着进驻这里,逐渐带动附近工商业的发展与人口的繁盛。当时辅佐保罗一世的大臣中有几个人相当有智慧,他们知道这块地因为为首都,以及地理位置良好的关系,迟早会为一座大城市,于是很早就开始规划整个贝托城的建设,才能够数百年来即使城市不断扩大,仍始终维持着市区整齐的面貌,而许多仑奂的历史建筑,也才能和城市居民和平共存到现在。
艾薇莉丝骑在马上,跟在雪音、英帕修及磊伊得后面,缓缓地走在被称做“荣之路”的大道上。据说在这条路还满是泥、凹凸不平、狭窄难行的王国初创时代,葛隆帕就是延着这条路走出贝托城;现在它铺着平坦的巨大石板,可供八辆马车同时并行,两侧的人行道虽然人汹涌,却也完全不见拥挤。走在街道上的人们看起来也和其他地方的人不同,他们给人较为有知识与自信的觉。“这是贝托城居民的通病,他们自认为高人一等,相较于其他城市或乡村。”磊伊得不以为然地说,他牵着艾薇莉丝座骑的马缰,不时转头看看的况。
这天雪层像一大片纱幕般披挂在天空,削弱不圣沃尔夏末最后的炽热艳阳,小太阳萨莱像一张白圆纸贴在北边丘陵上,正慢慢躲进北脊山脉间的树林背后,秋天的凉爽气息提早降临在这座大城市。这样的天气让艾薇莉丝觉得非常舒服,昨天将所有笔记号干净的疲劳好像跟着一扫而空。
“艾薇莉丝,你还好吗?”雪音骑到边问。仍然为自己挑了匹白马,搭配的丽依旧不时引起路人侧目。
“什么?喔,我已不怕一个人骑在马上了,”艾薇莉丝看着不在手中的缰绳,“也许我可以试着自己握马缰。”
“好,小心点。”磊伊得将缰绳还给了。他今天虽然陪他们一起逛贝托城,但除了注意艾薇莉丝这个新手骑马的安全之外,其他时间似乎都心不在焉,当他们三个人对着路上商店及建筑指指点点时,他静悄悄地骑在他们后面。
在路过最着名的帕里底斯公园和大王城祈福所后,他们抵达今天第一个目的地——路克兄弟书店。这是全贝托城最大也最古老的书店,它搜罗了整个雷克大陆每天出版的最新书籍,上至王公贵族,下至平民仆佣,全是它所服务的对象,号称书店里“没有找不到的新书,只有看不完的好书”。艾佛特公爵曾带雪音来过,那次之后就很想再来,直到今天才有了第二次机会。
他们在书店的橱窗前下马,将马缰系在专为骑马客人设置的马槽前。艾薇莉丝发觉,从下马起,就有人睁大眼盯着他们看,好像他们是什么珍奇异,这让觉很不自在。
“啊,被马厩的人啰嗦几句我就忘了,应该借没有烙上院徽的马才对,”磊伊得显得有些懊恼的说,“这下子很快大家都会知道我们是唤师。”
艾薇莉丝看着他们骑来的马匹部,上面明显烙有唤师学院院徽,兰帝与瑟塞尔忽相咆哮的图案。在马厩借马时,管理员发现昨天造两匹马损失的人又来借,就一再对他们告诫这次要非常小心,而听到要借四匹马时,那人的脸实在不怎么好看,就啰嗦的更加久,拖延了他们不时间。