回去以后，路杨整夜不能安寐，辗转无眠。
面对那位格扭曲正邪难测的二王爷餍镶，若说世上有人能有幸对他子略知一二的话，路杨无疑地位在其列。
那人行事乖张没有半点道理可循，全凭一时好恶，心思变得又快，本无从揣测捉；但有一点路杨是确定的，就是他深知那人有多么骄傲，骄傲到不屑说谎，最起码──路杨有些消极地想着──最起码那人对他的厌恶不耐与意利用，都赤地从未试图掩饰过。
既然如此，那笺来自北疆的报肯定不是假话──想到那一派赤诚天真的九弟如今不知陷于何等险恶境地，路杨直觉一寒气窜上背脊，往四肢百骸侵袭而去。
监察史、当今九王爷失踪被掳这等大事，朝廷接获的战报上却只字未提，那背后边关将领们的心思呼之出；即使路杨这些日子以来在书房亲和苍遥相过，隐隐觉出他再不复当初那个薰心的无能昏君，却同时从一些蛛丝马迹里察觉，此人对九弟的执着与关切仍然非比寻常。
要是此事一奏，莫说龙震怒，依他如今说风是雨的子，真来个驾亲征也不是不可能；能镇势的太师已然离京，九弟年在即又生死不明，当前此刻若皇叔不再坐守，徒留虎视眈眈的先皇之子等六王在京……说不定还没等北疆烽烟消散，京城就先乱一口焚烧的方鼎，沸腾活生生的人间炼狱。
就算不想得那么多那么远，是搞丢朝廷命这等罪名就不知要牵扯下多人，如今战事迫在眉睫，军中部任何非必要的变动都将牵扯战力布局──待日后偃旗息鼓，若凯旋大胜便是将功折罪自不必言；若有个万一，我军落败，届时哪里还怕多个罪名扣到替罪羊头顶上？眼下欺瞒圣听装作若无其事，恐怕正是边疆将领们的打算。
“舍一人以安天下，必而为之。”
想起训诲过这话不只一次的那个人此刻正随军镇守在夜潼边关，路杨忽觉呼吸一窒，心脏一截一截地凉了下去。
他从来没有这么痛恨过自己的无能和无力。
越想越烦乱，更加理不出头绪来；路杨气闷地起披上外裳，出到外头在冷冷的月下冷静自己。
路杨的脑中闪现过很多想法，只是念头刚起，就被自己一一否决。
除去上奏皇叔这条路必不可行，还有……
脑海里第一个浮现的，是五王爷焰擎和九弟嘻怒打闹、三王爷云冽立在一旁含笑而的画面──路杨努力想稳下一刹那刺心头的尖刻痛楚，痛得细小却尖锐，带着难以言明的嫉妒。
尽管路杨很快地自己忽视掉那丝多余的绪波动，但一番定心细想，路杨终究无法忽视那对兄弟绝非善类的事实。
先皇九子出自五名不同的后妃，五人皆与先皇一般早已不在人世──当中下场最悲惨的，就属云冽及焰擎这对同源手足的母亲，声名狼藉的葭夫人。
那是路杨仍于襁褓时发生的事，待他及长，才从旁人的耳语中听闻葭夫人心肠歹毒，当年为防最帝王青睐宠信的二皇子餍镶夺下东宫之位，暗中买通其随侍近卫几人，趁隙挟走二皇子几番凌迟解恨后意图杀害。
不料当中有人察觉出葭夫人的布置，竟是准备在事后将近卫等人灭口灭证，两害相权下，窃出了被折磨得不人形的二皇子前去投明求恕──多名人证指证历历，加以事后清查证有果，不出七日，这名风华端丽、心思手段却狠毒异常的人，当着京城万民及所有皇子面前生生遭车裂分尸。
据说，当时年仅十一的云冽面哀，痛惜地着疼爱自己的母亲惨死面前，而他旁不过九岁之龄的焰擎则始终面无表──两人那种近乎冷酷的冷静，事后面对旁人询问的应对进退，甚至当晚便到从鬼门关里捡回一命的二皇子伤榻前长跪了大半夜，不求对方饶恕已伏法的母亲，只想以此表明自己兄弟二人的恸悔、及愿意尽一切能力弥补伤害的决心及恳切。
