对于一手遮天的李林甫，杨国忠是畏惧的，畏惧之余，很想投靠，得了办韦坚之狱的机会，自动投了上去，心甘情愿地当了李林甫的爪牙。
杨国忠是个聪明人，陷害韦坚皇甫惟明不在话下，清理李林甫的敌对势力义不容辞，但是杨国忠自己心中跟明镜似得，自己最大的靠山不是别人，而是杨玉环，皇帝宠信自己是这个缘故，李林甫看重自己也是这个缘故，而他原本就是个小混混出身，心态很简单，只要能够享受富贵荣华，拥有权势就行，而只要得到李林甫的提拔以及黄碟宠信，何愁官路不能畅通。
胆大心细的杨国忠青云直上，不到两年就成为炙手可热的人物，但是吉温的突然暴毙让杨国忠虚惊了一场，在长安城中竟然有人可以神不知鬼不觉杀掉吉温，怪不得李林甫夜里睡觉都要换好几个地方，自己为李林甫陷害了很多人，自然也要多加提防，长安城的大多数人认为这是民间的高手杀害了吉温，但是以杨国忠个人的直觉来看，吉温之死，很不正常。
还有一件事情杨国忠认为不正常，那就是在一次宫中，杨氏姐妹都在，杨玉环怀了龙种，韦坚案刚刚爆发的时候，李隆基忽然问杨氏姐妹对于左相李适之之子李跃的看法，李跃有没有嫌疑，作为与李林甫争权的第一号人物李适之，杨国忠当时的第一反应自然是要诋毁李跃，不到三十岁就当上了陇右副节度使，又是李适之的独子，皇甫惟明的下属，自然是要一锅端为妙，但是就在他还没有说出口，杨玉环就罕见地开口替李跃脱去嫌疑，杨氏三姐妹自然顺着杨玉环的意思为李跃说话，杨国忠吃惊之余，心里也是感到庆幸，言多必失，果然有理，他自然也百般夸赞李跃的英武，唯独没人提起李适之。
自此之后，杨国忠旁敲侧击，从虢国夫人那里探听到似乎杨玉环很看好李跃。这个消息只有自己人才知晓，杨氏家族在长安立足，一切都是拜杨玉环受宠所得，站在自己人的立场，杨国忠也深深地告诫自己，无论如何，不能逆了杨玉环的心思。只不过李适之下台已成定局，倒是李跃远在边关，才没有牵扯进来。
