三年间，杨国忠犹如一颗财政新星，冉冉升起，步着宇文融、韦坚、杨慎矜、王珙的后尘，杨国忠搜肠刮肚想尽办法厚敛钱财，以满足皇帝的私人用度。皇帝投桃报李，在一年的时间，让他得领水陆转运、司农等十五使，并升为给事中、兼史中丞。
此时海丰骟，州县中所存的粟帛便达到价值巨万，杨国忠向皇帝建言道：“古者作二十七年耕，可余九年之食。今天下太平，请各州县拿出存下来的东西，变为轻货，以让京师富足。”
在李隆基的批准下，杨国忠命令天下义仓及丁租、地课，易为布帛，然后运到京城，以此来充实天子的府。
在他的营下，存放在天下赋调的左藏库，货堆积如山，应有尽有，天宝八载，李隆基曾率百参观了左藏库，连胜啧啧称赞杨国忠，赐给他紫、金鱼，授他为知太府卿事，原本杨国忠就担任全国财政的十五使，现在再兼任了杨慎矜死后所留下来的财政大权，杨国忠一下子就将帝国绝大部分的财政大权集于一。
然而李隆基被表面的现象所迷，以为国用充足，愈发放开手脚来挥霍无度，凭着兴趣赏赐宠臣，随心所，完全泯灭了当年节俭的神。
开元之治所取得的社会财富，基本上是通过纳税的形式流到政府的手中，这批财富大多数不是用之于民，而是被皇帝挥霍掉。
昔年，唐太宗提倡要藏富于民，这才是立国之本，然而到了现在，海百姓饱苛捐杂税之苦，在所谓的充盈的太平盛世中，过上了穷困潦倒的生活，朱门酒臭，路有冻死骨，这种现象已逐渐为常态，富人铺张浪费，穷人活在盛世的最底层，苦不堪言。
而李林甫的威权，震慑天下，然而他还是怕李隆基，不是一般的怕，而是骨髓里面的怕，他深切地知道，李隆基是一个怎样通权术的人，加上至高无上的皇权，只要一个不满意，就可以随时他卷铺盖走人，甚至要他的命。为了让李隆基对他只有好的印象，没有不利的信息，他不遗余力的阻断言路。
尽管李林甫采取了高压政策，造了万马齐喑的格局，但还是有些正直之士不顾荣誉、地位、家命冒死进谏，尽管大多数无济于事，甚至败名裂。
李林甫的威势如水银泻地，断绝了许多人的前程，砍下了许多的头颅，破碎了许多的家族，然而还是有人出来对他进行了挑战。
咸宁太瘦赵奏璋冒着败名裂的危险，而出，弹劾了这个他认为是相的二十多条罪状，以显示社会正值力量对邪恶势力的抗议。
李林甫扣下奏章，命令史台将赵奏璋逮捕，以妖言众的罪名，将他残忍地重杖决杀了。
这是李林甫为相十多年来，朝臣之中自发的也是唯一的以此公开弹劾，它显示了正义反抗的意义，星星之火可以燎原，给朝政带来了一丝亮。
随着李林甫以胡人为边将的政策出台，边镇发展出现了方兴未艾的势头，而唐廷赖以军事支柱的府兵制，已到了崩溃的边缘。
自募兵制施行以来，府兵每况愈下，虽然建制仍然存在，却由于兵士不堪长的鸭脖，纷纷逃亡而名存实亡。军粮草等长时间得不到补充，所剩无多，本来府兵进宿卫中央的部队，侍卫天子，被看荣耀的象征，但是到了天宝八载，对长安城中的宿卫已变荣为耻，“侍”为骂人之语，各个折衡府已没有什么兵员，加上李林甫除了发兵所用的上下鱼书，府中只剩下吏在维持残局。此外，长时间的和平局面，使武人的社会地位一落千丈，为士大夫们取笑的耻辱的份。
为了维护社会秩序，政府严令止民间练武，优良的兵源因此枯竭，在文能兴邦观念的支配下，人们重视习文，从正途仕，若有人去当武，必为他的父兄所不齿。
