高仙芝留下的空缺，由谁来补？李隆基一阵踌躇，思谋良久，想到了河东节度使哥舒翰。其实，哥舒翰尽管是和高仙芝齐名的名将，但是由于他恣意声色，贪饮杯中之物，积疾于内，在范阳兵变以前，洗浴时中风病倒，入京养病，已经不再担任实际职务。
选择哥舒翰为兵马副元帅，李隆基只是用他两点：“一点是他的威名，一点是他与安禄山长期不和。”利用矛盾，李隆基想让哥舒翰为他尽力保住潼关，他也用的放心。
哥舒翰以病推辞，李隆基坚持让他披甲上阵。
李隆基给哥舒翰配置了军事班子，一众大将为裨将，统领河西、朔方、河东以及高仙芝的旧部共八万人，号称二十万，进守潼关。
哥舒翰临行前，李隆基亲自登上勤政楼置酒送行，百官在郊外践行。
抵达潼关之后，哥舒翰因病不能理事，委政给田良丘，田良丘没有军权，无法统一布置，只得王思礼统领骑兵，李承光统领步兵。王李两人互相争长，指使号令不一，纪律松弛。加上哥舒翰治军太过严厉却与士兵们没有多少感情，士卒离心，渐渐失去了斗志。
潼关陷入了僵持局面，此时官军方面，表现较为出色，朔方节度使郭子仪在真无菌击败伪大同军，乘胜拔了靖边军。伪军发兵来救，郭子仪率军果断出击，获得歼敌骑兵七千的大捷。郭子仪亲自进军云中，攻克马邑，再进东径关。朝廷听闻郭子仪屡立战功，授为御史大夫。
与此同时，随着颜真卿举起了起义的旗帜，河北长沙太守颜杲卿秘密联络忠臣之士密谋起义之事。颜真卿是颜杲卿的堂弟，他获知堂兄准备起事，派遣侄子前往常山，商议联合行动，双方出兵切断了安禄山返回范阳的退路，以阻止叛军西进。
