……夜半寂静的小巷里，重伤的鲁大坚持快速地逃跑着，鲜直滴。
众土匪在后面追不舍——七转转八转转，七条大街十条小巷，他们很快转到张天强家后门。
酒醒之后的张天强提了灯去如厕回来，却被一个人撞倒在地——
“哎哟！谁呀？路长到脸上了都看不见？”张天强一惊，仔细一看，原来是流过多的鲁大。
“是……是……我……救命……”
用灯一照，张天强酒醉顿时已吓去大半，你是……”看他脸，张天强突然想起见过此人到过墨香堂，而且土匪进攻雾阁的时候他也在场，连忙问：“喂，你是半天岽的土匪吗？是谁杀的你？还有你是否知道十八年前半天崠一对做生意的夫妇被杀害的事？
鲁大满是，筋疲力尽，点了一下头，但又说不出话，只能用手比划——
“是……是……”
“是谁？你快说，说了我就救你！”
鲁大点点头，挣扎着，用沾满的手指在张天强掌心写了个十字后就咽了气。
突然看见有人提灯寻来，张天强赶忙吹灭灯盏跑开，躲在远，看见几个人悉悉索索地麻利地将鲁大背走，他赶进屋，将还在睡梦中的张天富摇醒：“哎，快醒醒。”
张天富清了清鼻子，睡眼朦胧：“睡得好好的，干吗？”
“你这个瞌睡虫。哎，快起来，门外杀了个人！”
张天富看了他一眼才反应过来，一个急凌蹦下床，在那？在那？”
“看你急的样。走了！”张天强把服和鞋递给他。
“啊，你到底说的是人还是鬼？杀死了的人还会走？”张天富丈二和尚不着头脑。
“是这么回事——刚才我去上屎窑到一个被人杀得半死的土匪，我问他是被谁杀的？还有我十八年前被土匪杀害的父母到底是谁干的？他眼看就要死了，已说不出话来了，就在我手掌心中沾了他自已的，想把他知道的那个人写下来。谁知道，刚写下了这么一个十字，就死了。然后就有人追过来，我赶藏起来。结果追来的人就把那个死土匪抬走了……你看这个十字会是个什么字呢？”
“吓死人了。不过这个字到底是个什么字呢？你看呢？”
“我看不象是木字；也不象是古字；黄字……我怀疑他——”张天强想了想道。
“是啊，十字可以为木，也可以为林；就是为古字还可以为胡字；更重要的是——可以为木子李！”张天富点点头，眼前一亮。
“我看可能就是李字！是李家，是李耀本干的！？这种事也只有他才能干得出来！”张天强看着哥哥。
“我也是这么认为。可是这毕竟这只是一个十字啊。谁能肯定就是李字呢？”
张天强苦笑了笑：“这倒也是……”
两人热火朝天，冥思苦想，分析了半天却也未果。
……
墨香堂雕刻工房里一片忙碌，一间小工房里，黄芳让胡建礼找张玉浦要过去的记录帐簿：“翻找过去的帐簿又找不着胡建礼，你看见过雕刻工房过去进出帐的记帐本吗？”
“我才比你多来几天？你要是找不到的东西，我就更找不到了。”
“没有过去进出帐的比较，这个严格管理不就了一句空话？哎，要不你到管家张玉浦那边去看看，帮我找几本过来比较一下？”
“那好吧。”说完，胡建礼就匆匆来到墨香堂帐房。刚好张玉浦正好出去。
“张管家，张管家——哎，人上那儿去了？”
见账房没人，胡建礼慢慢走进去，坐等了一会，张玉浦还不见回。他见帐簿柜门开着，就在柜中寻找账簿，不料三翻二翻，竟然翻出了那几块有明显烧焦痕迹的绣像雕版。胡建礼一见，脸突变——那正是胡家的绝技代表作品微型雕版《绣像桃花扇》！
“这，这，这不是就等于说明，墨香堂与土匪是有勾结是无疑的？！目的显然就是为了毁灭乙卯科考案东窗事发的罪证，毁灭竞争对手——胡家丙辰书坊？”
