“大人啊！卷子着火了！着火了！”
张水生急的几乎要跳脚，两个眼睛瞪得溜圆。偏生楚小宁借酒装疯，死活不让他过去，直到卷子烧了大半，才肯松手。
等放张水生扑过去，那卷子已经被烧糊了，一碰就碎成飞灰，张水生望了楚宁一眼，嗷的一嗓子嚎了出来：“大人啊！这可如何是好！如何是好啊！”
楚宁这才作出幅酒都吓醒的样子，颠颠的凑过去，不住的道歉。
“这可如何是好啊！”
张水生是真的难过：他怕是头一个卷子被燎了的考生！
况且，这等理由说出去也没人信，他回去如何交代？刘万金，刘红杏不得扒他的皮。他更向余金莲允诺过，秋试必得功名定来娶她。如此一来，刘余两家人都不会放过他。
当然，张水生没瞧出来，这位知县大人一派奸诈，是故意而为。
“水生老弟莫急！莫急！容我想个主意！”
楚宁做出一副沉思模样，并不打算就此放过他：癞蛤蟆想吃天鹅肉，调戏我妹妹？哼！连他都怕段青舟，小小秀才，不长眼得罪了他，简直找死！
“也倒还有个补救。”
片刻，楚宁开了口，他勾搭着张水生的肩，道：“当今圣上主修文，咱们读书不就是为挣个功名，好入仕当官嘛！这样，我手下有个未入流的典史，二百两银子，便归你。”
“这……”
张水生木住了。这考了举人只是能到衙门里备个案，还不一定准准的出典做官。有个现成的典史摆在眼前，换作旁人，机会难得啊！
“日后还可提拔提拨你，我当官嘛就这点好处！怎样？莫不是嫌贵？老弟呦，二百两银子换个典史，你不亏啦！换作旁人，哪有这等便宜！”
字字句句，犹如勾魂，张水生他倒不是不高兴，只是……哪来这多银子？
楚宁见他不作答，脸色顿时一变：“你嫌贵那便算了，想求官做的人可不少！给脸不要！”说罢，铁青着脸，便要挥袖走人。
张水生忙拉住了他，低声下气起来：“诶诶诶，大人哎！我可没说不要，这不身上没这多银子，你且容我回去取来！”
楚小宁故作好心：“这还没到收卷的时候呐，差役也不让你出去的。”
“卷子都没了，便说我不考了！”
张水生对于卷子被烧这事，还是相当郁闷。
“好的，来人！张秀才弃场不考了，且送他出去罢！”
楚宁高声喊道，眼中狡光连连。
