第二日一大早，宫里就传来噩耗。妃娘娘薨了。皇帝一夜之间白了头。有宫里的太监丫鬟亲眼看见皇帝跪在妃的床前失声大哭。连带着上朝的时候，皇帝的眼睛都是肿了。
文武百见到皇帝时，都是一惊。原本皇帝还算地上是个清俊瘦弱的中年人，看着也很有神。这会儿竟然是满脸疲惫，眼窝都是深深陷了下去，头发花白，面颊两边都凹了进去。看起来似乎老了十岁一样。
皇帝疲惫地靠在龙椅上，双手搭在黄金制的龙头扶手上，极力地撑着子，听着一众大臣的禀报。然而他的眼神却很飘忽，史大人喊了许久，皇帝才醒过来：“既然如此，就传三皇子回来，拜祭他母妃。”
这句话似乎耗费了皇帝所有的力气，他断断续续地说完，又停了一会儿。这才在连公公的搀扶下往殿走去。一众大臣连忙跪地齐声道皇上节哀。
钦南下朝回来，第一步就奔向白氏的院子。二人不知道商议了什么，白氏出来时，面上都是带着笑的。红锦将这些消息传回来时，夙正着院子里不断扫着落叶的丫鬟出神，手一指那个丫鬟：“青儿，那丫鬟什么？”
“回小姐，那丫鬟做画眉，原是三姨娘院子里的人，三姨娘走后，恰逢小姐您这儿缺丫鬟。管事的方妈妈就将调了过来。”青儿笑着捧着茶上来道。
自打上次小姐在院子里公开置了那两个丫鬟后，院子里的丫鬟小厮们顿时乖觉了起来，唯独一个个地，见到小姐就好似见到鬼似的。就连红锦这丫鬟也有好长一段时间这个样子。若是青儿知晓了那日院子外那两个丫鬟的下场，怕也是要好几天都吃不下饭的。
画眉被进来时，脸上带着惶恐。似乎十分害怕，手脚都不知道该搁在哪儿。夙打量一眼，画眉生得眉清目秀，尤其是一双眸子，好似含着水韵似的，削肩细腰，段惹眼。夙拿着青瓷花的小茶盖儿在杯沿轻轻了两下，突然厉声道：“跪下，说，是谁让你到我这儿来的？”
红袖三人都是一愣，画眉吓了一跳，咬了咬牙就笔直地跪下。红锦在一旁瞧着，不面焦急，下意识地就想开口求。红袖猛然一把拉住了，红锦立刻反应过来，垂眸向夙，就见三小姐面上虽是含着冷意，眼中却并没有杀意，红锦适才松了口气。
画眉战战兢兢地跪在那儿，张了张，似乎想要说什么，一张脸憋得通红。夙不慌不忙地喝着茶，任由跪在地上，大概过了半个时辰的时候，瞧着画眉额上都是渗出汗来，子也是摇摇坠。夙这才将茶碗重重地搁在桌上，手掌猛然拍了一下桌子，震得桌子上的茶水都是溅了出来：“画眉，你还不准备说吗？”
红锦在一旁瞧着，忍不住开口：“画眉，你还不快说。小姐这是在给你机会，抬举你。你若是有什么难言之隐，只管告诉小姐，小姐最是体谅下人了，说不得还能帮你一把。”红锦顿了一下，似乎是觉得还不够，又补充道，“若是你再不开口，小姐也就只有将你置了。”
夙抬起头来，看着红锦，淡淡地道：“你这丫鬟到是会说话，嗯？”
红锦被冷冽的目吓地心头跳了一跳，连忙跪下来请罪：“小姐恕罪，奴婢知错了，奴婢不该胡言乱语，求小姐恕罪。”红袖也连忙跟着跪下来。
一见这架势，画眉的子几乎不可察觉地颤了一颤，随后闭上眼，就是两行清泪流了下来：“三小姐，奴婢原本是德州知县的独生，年前的时候父亲遭人陷害，丢了命，奴婢求告无门，这才听了叔叔的话，跟着他前来皇城告状，谁知，谁知他竟然是个冠禽，竟是准备将我卖到那窑子里。奴婢拼了命才逃出来，见这府在招丫鬟，就想着过来好歹有个安的地方，这才签了卖契，进府做了丫鬟。”
