乾西宫在书房东边，夙绕过几道弯就到了。太后正躺在人榻上晒太阳，听到宫人回报，立刻睁开眼睛来。陶姑姑站在一旁，手指掐在一起，言又止。太后递了个眼给，陶姑姑立刻收起脸上的黯淡神，摆出一副笑脸来。
夙来时从袖间取出一方帕子系在自己脸颊上，这才盈盈走上前来，对着太后屈膝行礼：“臣媳见过太后。”
太后上下打量一眼，坐直了子，笑了起来：“一年未见，你倒还是这样鬼机灵。哀家听说，你的容貌毁了，治不好了？把帕子摘了给哀家看看罢。也不是什么大不了的事，在这宫里这么久，总不至于被你的容貌吓到。”
夙犹豫了下，还是摘下遮面的帕子，慢慢抬起头来。太后拉着的手，怔了一下。良久，太后方长叹一声，似乎有而发：“你苦了。”一句话已表明了太后的立场。夙难得地红了眼睛。
许是太久没见面，太后今日的话到是比往常多得多。夙坐在一旁陪着说话，不时将太后逗得哈哈大笑。乾西宫的宫都是心头欢喜，只盼着连王妃能早些来。太后这些日子子困乏，总是没什么神，常常是说不到三两句便是喊乏。如今连王妃来了，太后也神起来。唯独陶姑姑站在太后旁，面上虽是带着笑意，却免不了忧心忡忡，说话间也是犹豫不决，似乎有什么心事一般。
院子里种着牡丹，不过两三枝，星星点点得开着，到是墙角的木槿花开了大片大片的，十分喜人。传闻太后和先帝就是在木槿花下定，太后偏爱木槿花也是有着缘由。恰巧有风吹过，院子里顿时弥漫起一似有若无的清香。
夙的神变换了一下，心里有疑过。太后拉着的手，着手上戴着的金镯子，不免笑了起来。夙一时来不及思考方才的事，只好压下心中的疑，回着太后的话。只是太后似乎对自己的病因十分忌讳，夙问了几句，太后都是以老病带了过去。夙疑地看着太后，太后似乎并未察觉到一般，只笑容满面地看着，上上下下地问着。
临了，夙起拜别太后。太后吩咐陶姑姑进室取出个白玉锦盒来。太后接过锦盒，似乎有些伤。过了好大一会儿，太后好似才缓过来，长吁了口气，将锦盒打开，出里边的什来。夙抬眼去，就见里边放着个红的缠金丝链。太后冲招了招手，示意坐到自己跟前来，这才将那莲子取出来对着夙的脖子戴了上去。
夙顿时大惊，连忙道：“太后，这，万万不可。”这链子的来历定然不凡，此刻太后突然送给，只怕是有什么不好的事要发生。夙心头跳了一下，一个可怕的念头瞬间过脑海，惊的浑都止不住发抖起来，犹如被人扔进了万丈碧波中。夙只觉得自己连呼吸都困难起来，动弹不得。太后却是不管的推拒，直接将链子戴到脖颈上，眯着眼笑地看了会儿，才拿起一抹的红枣咬了一口，又仿佛是咬不动了。太后将红枣放回去，叹息着道：“这东西还是当初先帝赠与哀家的。这么些年过去了，打先帝走了，哀家就没再拿出来过。既然如今你嫁给了宫锦，这东西就给你了。”
陶姑姑将锦盒一并递到夙手上。太后了额头，看了眼天，叹了口气：“人来了，这子也就不中用了。哀家也乏了，你且回去罢。”
夙抱着锦盒，心中疑不断。然而看太后这个模样，分明是不预备告诉答案。夙转退下，脑子里一遍遍地过着太后的神话语。不知为何，总觉得太后今日十分不对劲。似乎，似乎马上就要离世一般。夙脑子里迅速闪过这个念头，脚步虚浮地走出宫门，一眼就见连宫锦正站在宫门外等着。
