滔天的火光瞬间蔓延开来，宫里的侍卫太监全都提着水桶来来往往地浇着。忙碌了好大一会儿，乾西宫的大火才完全灭了下来。整个过程，连宫锦一句话都没有，站在那儿，拳头咯吱咯吱作响。
第二日，一则流言紧跟着在市井流传开。百姓们都说是当今皇帝不修圣德，德行败坏，老天降灾，因而乾西宫才会被烧掉。这是因为太后老人家心地仁慈，不屑与不肖子孙为伍自愿奉献肉身，以求上天庇佑北齐百姓。原本这些话还只有一两个人，到了后来竟然愈演愈烈。皇帝在宫里听闻这个消息，气得连吐三口鲜血，不住地拍着床边，暴跳如雷。
很快就有羽林军前去封口。但天下百姓何其多，纵然抓了几个所谓的“暴民”。皇帝用了一切法子来压下这件事，也不过是维持表面的平静。皇帝自打开始炼药起就不断搜刮民脂民膏。开始只是抽用一小部分，后来却是越来越过分。先是德妃的宫殿被大火焚烧，紧跟着是太后的乾西宫。北齐皇宫向来坚不可摧，短时间内，竟然发生两起火灾，实在是令人匪夷所思。百姓们之间私底下偷偷地议论着，心里对于皇帝都是有了怀疑，只是没有人敢当面说罢了。
百姓就是这样，皇帝既然敢搜刮他们，自然也要承受他们的怒火。现在就到了报应的时候了。在这个阶段，太子的行为就显得高风亮节起来。连宫锦靠在窗户旁，看着低下络绎不绝的行人，勾起唇角，道：“张大人可有什么进展了吗？”
“下官无能。”张平的额头上渗出汗水来。自打从乾西宫出来，张平的一颗心就一直掉在嗓子里，生怕眼前这个男子什么时候就要将他灭口。他原以为连王爷在听到那句话时会对他产生怀疑。然而，连王爷竟然立刻就信了。
一瞬间，张平就明白过来。只怕现在皇帝和连王爷之间早已经势如水火。但是，让张平万分想不明白的是，皇帝为什么不出手铲除连宫锦，反而一直放任他坐大。当然，张平不会料到，一切不过是因为连宫锦手里还握着先帝当年立下的盟约罢了。但是这半个月来，张平想尽一切办法，甚至是悄悄潜入早已经烧毁的乾西宫内，都没有办法找到一丝线索。除了，陶姑姑那句话。
但是，陶姑姑之前更是亲手将连王妃送进牢狱中。这实在是太奇怪了。陶姑姑既然知道是皇帝杀了太后，又怎么会不阻止。甚至，陶姑姑还听从了皇帝的吩咐，留下口供来指认连王妃。那么，她最后留下的那句话又是什么意思？
