大年三十的当天晚上几乎每家每户都沉浸在过节氛围之中，曾兰和程晖当天准备启程去程家时，那两个地痞竟然再次出现。上一次被白思瑜和罗逢救下之后，他们空手而归被袁连痛斥无用，狠狠教训了一顿。两个地痞将仇全都记在了程晖曾兰夫妇二人身上，于是当拦阻住他们后，这两个地痞竟二话不说，上去便持刀要砍人。
程晖虽然是个文弱人，但关键时刻却也并不懦弱，他为了保护曾兰，豁出去拿着手里能用的一切东西和那两个地痞搏斗，为曾兰争取逃跑的时间。曾兰不愿意抛下程晖，一个弱女子也再没任何顾及，生生拦住了其中一个地痞拿着刀朝程晖背后砍去的胳膊，照着对方的手臂和脸，牙也好指甲也罢全都招呼上，可这样全无章法的对抗，也不过是拖延时间。
万幸的是，就在两边刚开始缠斗没多久，巡逻到附近的卓启康便听见动静赶了过来，很快将那两个只有蛮力毫无身手可言的地痞制服住，程晖和曾兰只受了一点轻伤。而那两个地痞，则被卓启康不由分说地押送回府衙。
持刀半路伤人这种罪名，本就够判个几年，将他们审讯过后朝大牢里一丢便也了事。然而谁知审问的时候，其中一个地痞完全嘴上没把风，为了脱罪什么胡话都朝外说，一个不当心，竟把他们老大袁连和安恒县潘淳是拜把子兄弟的事都说了出来。
这事一下子引起了卓启康的注意，他立即严加审讯，那两个地痞也都不是什么硬骨头，几下大刑就把知道的全都招供了个底朝天。卓启康将这一切禀报给了岑谦，事情的性质顿时就变了。
岑谦对待那些三教九流上不的台面的地头蛇一向容忍度极低，而潘淳作为颖州管辖的安恒县知县，居然在他眼皮子底下和一个地头蛇称兄道弟，甚至还纵容他的势力范围扩大。一届朝廷命官如此颠倒黑白是非不分，这触及了岑谦的底线。
