青城城防守备所，刚接到乐州知府从荆羡发来的公文。
当值的员看完之后皱了眉头，暗骂了一句，“真把我们不当人，又让我们一日十二个时辰都守着四道城门，严加盘查出人口，又让日夜盯这三个人犯的头颅，如今连烨火山庄谋反的事也要我们去管。青城统共四百多不到的兵，全都派出去，还有谁有那份闲心思！”
旁边的副将，见上司气急之中，抖落几张文书纸张，赶拾起来，展开一看，乃是烨火山庄庄主火若风，庄主夫人褚青柳，及庄主火不韦的画像。
“大人，知府大人怕是担心烨火山庄那帮反贼寻了别的路子金蝉脱壳。属下听说围剿烨火山庄已派遣了千人兵马，却久久未见任何进展。那山庄本就背倚青门山，地形易守难攻，加上诸多机关暗……如今也已惊动朝廷，别的事也倒好说，可这谋反的罪名，向来是株连九族的。孰轻孰重，大人心中自当是分明，只不过知府大人脾气咱们也是知道，有功他领，有过我们背，大人一时气不过也是有可原。”
副将一番话说得委婉，既全了顶头上司的面，又点醒了他该注意的地方。
“好吧，那依你看，咱们还能调遣多人马去烨火山庄？”
“属下愚见，也不必太多人，只需一伍，守住出山进城的要道，设下拦路关卡，做好盘查便是了。”
青城的消息发散出去时，基本上全乐州境，识字懂理守法之人都已知晓烨火山庄叛乱之事。
街头巷尾，时常便能听见有人聊起此事。乐州百姓惯于安逸，不是砍头掉脑袋的事，都不着急，忽然听说一个大家族造反，势要被连拔起了，这等新鲜热辣的轶事如何不人激动。
有点见识的谈论起来，都不免为烨火山庄屈。
“你说这乐州数一数二的兵刃铁世家，如何会造反？他们烨火山庄当初不还是皇商，做着专供朝廷的买卖吗？若真有野心，也不可能傻到拿自家一大家人的命开玩笑才是。”
而有的只知道凑趣看热闹的人便不以为然，“人为财死鸟为食亡，说不定人家就是准备做一笔大的，才顾不得许多，城门口的皇榜公文不都说了个清楚吗？”
更有人神兮兮地料道，“你们可知，那举报造反的人是谁？”
“哦？你知道些什么，快快说来听听！”
“我有亲戚，在知府衙门里当差，这案子可谓是亲手过了一遍。举报烨火山庄庄主谋反之人，正是原来山庄的二当家，那火若风的亲弟弟火若雷。”
此言一出，周围一圈听热闹的都哗然。
“连自家大哥都举报，可真是大义灭亲。”
众人点头附和。
人群一角有个年轻人的声音道，“焉知火若雷不是串通外人行不义之举，谋害忠良呢？”
他才说完，不人纷纷朝这边来，想看看到底是何人，在天化日之下竟然敢替府盖棺定论的反贼说话。
众人却只看到一满酒气，衫褴褛的乞丐。
“这要饭的怕不是傻子吧，大家别理他，别理他！”
他们继续讨论着烨火山庄谋反之事，你一言我一语，把烨火山庄庄主说个狂妄自大又无知的蠢货。
刚才说话的乞丐红着眼，呲目裂，咬牙忍不住想要再替自己父亲分辨几句，却被边同样扮作乞丐的侍从小声劝住。
“爷，咱们好不容易出来，就不要再生事了，莫让夫人再担心。”
打扮乞丐，从道下山的火不韦，深吸了一口气，按捺住口的冲动，在众人的嘲笑声中离开。
青城一方医庐中，白思瑜已清醒，同时也收到了楚淮派人捎来的消息。他人在荆羡城，并且亮出了世子份，客居在褚府，正被褚府的人大力地结着。
