据代国律制，皇后殡天，要进行为期三个月的国丧，国丧期间，百姓不得婚嫁，一切宴会简办。
百姓们本就因为增收赋税到不满，再加上国丧，更是怨气满腹。
恰巧这个时候，城中的最大的脂铺碧荷苑进了新品，据知人士，新的产品是大历所生产的。而代国百姓早就心中不满，便纷纷去购买这大历的商品，用来表达心中不满，一时间这玫瑰系列竟然供不应求。
暮将深，碧荷苑孙掌柜坐在账房中，半喜半忧，喜的是自己此次大赚一笔，忧的是自己明明已提前封锁了从大历进货的消息，为何还是被了出去？若是被上面的人知道，自己的脑袋可就不保了！
正当孙掌柜焦头烂额之时，屋飘过一阵风，桌上的蜡烛迎风而灭，账房顿时陷一片黑暗。
“什么人？”孙掌柜上冒出冷汗。“我是什么人不重要，重要的是我是来给你指一条明路的。”黑暗中，一个沙哑的声音响起。
孙掌柜颤颤巍巍地站起，“这位壮士，你是如何知道我近日有烦心事？”
“孙掌柜本想着梁换柱，在无人发现的况下，将从大历渡来的货，挂上碧荷苑的名字，但没想到，恰逢皇后殡天，赋税增加，百姓们哀怨声起，一听有大历的货，便疯狂购买，但孙掌柜发国难财的事，不日，这京城员就回禀告皇上，那么，孙掌柜到时候是想要财，还是要命？”
“壮士，救命啊！”孙掌柜跪在地上，浑颤抖，本来城中的几位贵夫人来到店中，说是要一款玫瑰香味的脂，自己派人去调查发现，这款脂是大历朝皇后的店铺所产，这才铤而走险，渡货。
谁知道自己时运不佳，上了增税和皇后殡天两件事！
“所以，财和命，你选命？”黑人淡淡开口。
“对，我选命！”孙掌柜从商二十年，深知若是没命了，有再多的钱又有什么用？
孙掌柜话音刚落，黑人上前提起他的手，手中的匕首划过孙掌柜的大拇指。
“啊！”孙掌柜忍不住痛，大一声。门外的小厮闻声敲门，“掌柜的，发生什么事了？”
“无碍，桌上的蜡烛倒了，你先下去吧。”
黑人将孙掌柜的大拇指摁在一张纸上，孙掌柜心中一颤，“这是什么！”
“孙掌柜以后所卖货，分利三。”黑人折起契约，又道:“分利三，孙掌柜依旧赚了，并且还额外捡了一条命。”
“壮士说的是。”孙掌柜只觉浑无力，瘫在椅子上。
“至有一条命在，才能这富贵日子，不是吗？”黑人飞出了账房，一时间，房悄无声息，只剩下孙掌柜重的息。
果然，第二日一清早，小厮前来通传，说是工部侍郎王长青到访。
孙掌柜心中讶异，王大人为何要来到自己的私宅？难道不是应该去店铺吗？但他来不及多想，便急匆匆的去了前厅。
王长青昨晚收到孙掌柜店中售卖大历脂的消息，便急着想去封店，谁知当晚被一个黑人拦在书房，竟威胁他若是他强行封店，那么封店之后，倒霉的就是他的夫人，因为这件事的起因，便是王夫人去脂铺强烈要求孙掌柜售卖这玫瑰的脂。
王长青闻言开始犹豫，虽然外人看来自己从不去花街柳陌之地、从不纳妾是因为惧，但实际上是因为自己深爱着自己的夫人，哪里能眼睁睁的看着自己的夫人到伤害！于是便赶在清晨，来到了孙掌柜的家中。
“王大人亲临寒舍，有失远迎。”还未到王长青跟前，孙掌柜便积了一脸的笑意。谁知王长青却黑着一张脸，狠狠揪住他的领，“我夫人前几日可是到过你的店中？”
