首先是刘员外夫妻俩相继过世，让刘大宝为中年孤儿。
孝顺的刘大宝还未从丧失双亲的痛苦中缓过劲来，结发妻子又重病亡。唯一的子，最终也在一次意外事故中不幸夭折。
一件又一件的不幸，接踵而来，让所有的亲人都离他而去，阳两隔。
从此刘大宝为孤家寡人，无依无靠。
心如死灰的刘大宝，对这个家再无眷。每次看到家里的一草一木，反而让他更加心痛。
此心安是吾乡。既然这里不是我心安之地，还能算是我的家吗？
也罢！心若无所归依，走到哪里都是漂泊。人在哪里，家就在哪里。人没了，家就在心里。
从此，刘大宝遣散了仆人，离开空空如也的家，收拾行囊踏上旅途，一个人去云游四海，寻找心灵寄托之地，寻找自己的家和归宿……
数年之间，他的足迹遍布每一个有名气的山川河流，踏遍人生路，尝尽生活苦。
他见识到了各种各样的人和事，也数次险些死于危难之中。
这一天，刘大宝来到一个做宁家埠的小村子。
连续多日行路，让他疲惫不堪。加之天已晚，刘大宝就决定在此留宿。
宁家埠背山面水，环境清幽，山清水秀，是个小有名气的疗养之地。
刘大宝决定多休息几日，再继续启程赶路。
他找到村里的客栈，要了一间客房，又点了一些饭食，就坐在桌子旁等着。
不一会儿，一个侍来上菜。刘大宝发现很年轻，而且丽动人。
刘大宝看到的第一眼，就觉得似曾相识，十分悉，而且让他打心眼里觉得亲切，就像自己许久未见面的亲人一样。
他仔细端详了一下这位，发现的五竟然非常悉，每一个动作和表，甚至说话的声音，都和自己日夜思念的赵英儿十分相似，简直就像是一个模子里刻出来的。
刘大宝不升起一种不真实的觉，觉得自己像是在做梦。
他用力在自己脸上打了一掌，那火辣辣的疼痛，让他终于明白不是做梦。
于是他又目不转睛地看着那个姑娘，看送菜，桌子，送酒，又帮忙收拾房间，送来被褥，一次次进出自己房间，刘大宝不看得痴了。
恍惚间，他仿佛看见这里是自己的家，而赵英儿就像自己的老婆一样，在帮自己打理家务。
许多年前他与赵英儿在一起的每一幕，都重新浮现在心头。
刘大宝顿时觉得眼睛发热，眼泪忍不住的往下掉，口中不自觉地喊出赵英儿的名字。
那姑娘却突然转过头来，答应一声，声音如同黄莺般清脆悦耳。
刘大宝觉得自己重新找到了生活的希。仔细算算，现在距离赵英儿去世，正好过去了十七年。
他深呼吸一口气，开口说道：“这位姑娘请留步，请恕在下冒昧打扰。在下刘大宝，刚才一见到姑娘，就觉得十分眼。姑娘与在下的一位故人，长得十分相像，简直就是一个模子里刻出来的。”
那子微笑着看着他，点点头，等他继续说下去。
刘大宝问道：“敢问姑娘尊姓大名，家住何，芳龄几何？”
姑娘说道：“我……”
正要继续说下去，突然之间，两眼翻白，浑筛糠般剧烈颤抖起来，随即晕倒在地。
刘大宝赶把抱到床上，正要跑出去找大夫，却见姑娘已醒转。
从床上坐起来，含脉脉地看着刘大宝，一张口说话，声音、语气和表竟然全都变了，仿佛换了一个人。
用当年赵英儿的声音和语气回答道：“我赵英儿，是h镇人。我的丈夫做刘大宝。我们俩从小指腹为婚，定下娃娃亲。两个人的也非常好，青梅竹马，两小无猜。就在我们将要完婚的那一年，我突然患怪病，无药可医，不久就去世了。临死之前，我与宝哥哥约定，十七年后，我会回来找他，与他再续前缘。”
