東北菜是在滿族菜餚的基礎上，吸收各地菜系特別是魯菜、京菜的長處，不斷形成和發展出來的。由於容易給人一種且獷有餘、精緻不足的印象，所以高檔的賓館酒樓里很少做這種菜，這反而成全了東北菜“市民菜”、“百姓菜”的形象，一家子自己掏錢吃的話，東北菜真是很好、很實惠的選擇。
東北菜以燉、醬、烤爲主要特點，形糙色重味濃。且線條的東北菜，不拘泥於細節，頗像且線條的東北人，令人胃口大開。醬脊骨、醬豬蹄、醬雞爪雞脖雞肝等醬菜，若佐以醇厚的高粱燒酒，便有幾分豪氣從胃中升騰，充滿了塞外的味道。
東北菜一菜多味，鹹甜分明，書爛香脆，色鮮味濃，明油亮芡，講究造型。烹調方法長於扒、炸、燒、蒸、燉、鍋，白肉血腸、扒熊掌、金魚臥篷、什錦火鍋別具一格，醬骨架、金針菇燉小雞、豬肉燉粉條、鍋包肉、豐收菜噴噴香，讓人拍案激賞。
東北地區飲食文化圈，是在漫長的歷史過程中逐漸形成的中華民族飲食文化圈中的風格特異性極強的子文化區位類型。
三個人一起動手，很快就做了一大桌子豐盛可口的菜餚，昊宗興致勃勃地來到北屋來告訴爺爺，就要開飯了，結果發現老人已經永遠地閉上了眼睛，爺爺與世長辭了。
