“我說……唔……”華忽然捂住脖子，嗓中像是堵了一團棉花，說不出話。
薑冬上前攥住的領子，一字一句厲聲道：“彆裝神弄鬼！給我說清楚，什麼分明正統，卻埋沒鄉野？”
華公主憋紅了臉，不斷作嘔，卻怎麼也說不出一個字。
宋修臣忽然拉住薑冬的手，“走！”
薑冬被他拉起往外走了十幾步，甩著手道：“宋修臣，你先等下，我要聽說的到底是什麼意思！”
宋修臣停住腳步，巷子兩邊的牆頭上忽然齊刷刷出現很多弓弩手，薑冬被嚇了一跳，頓時六神無主。隻聽一個沙啞的聲音在後麵道：“宋卿留步。”
薑冬轉過頭，看見一襲明黃袍從自家那小院中推門而出，是皇上。
有些，想不明白為什麼皇上會出現在這裡。老皇帝由一名紫蟒袍的老宦攙扶出門，皇帝嫌惡地朝門檻上癱坐著的華上踢了一腳，“滾！”
華嗓子裡的堵塞覺消失，瘋了似的笑了幾聲，“原來，父皇在裡麵。為什麼不告訴華，兒好進去給您問安啊？父皇，兒被害得好慘啊！”
皇上冷聲道：“你這孽障，再不滾，朕看你也不必苟活於世了。”
華愣了片刻，忽然跪地磕頭不止：“兒知錯了，兒這就滾，這就滾，還請父皇顧念舐犢之，對兒開恩……開恩……”
薑冬眼睜睜看著華爬下了院門台階，口中唸唸有詞，消失在小巷的儘頭。不由駭然，這個前幾天還風無限的天子兒，如今居然以這樣一種不堪的方式，消失在太安城的富貴風流之中。
而做為父親的皇帝，甚至連看都沒看一眼，病容上寫滿了厭倦。
皇帝的目朝來，薑冬下意識垂下頭。就算眼前的皇帝已經行將就木，但畢竟還是一代梟雄。薑冬在他麵前，如羊羔之於虎豹，毫無氣焰可談。
皇帝沉聲道：“抬起頭來。”
宋修臣握緊了薑冬的手，“皇上，江氏……”
“朕讓抬起頭，宋卿，你逾矩了。”
薑冬聽皇帝的語氣陡然嚴厲，心中害怕，不自抬起頭與老皇帝對視。
一個小宦舉著明亮的琉璃宮燈小跑到薑冬的側，高舉宮燈照亮薑冬的麵容。
昏暗的巷弄中，燈火聚在薑冬的臉上，老皇帝凝視的臉，他神晦暗，目穿過經年的雨雪風霜，到了那年的鎮國公府前。
那年，他還是周朝的鎮國公。那年，他沒有得到那個薑嬙的舞，閔國公送來另一個舞作為補償。
那是個飄雪的夜晚，他至今記得那個薑嬈的子站在鎮國公府前，拎著一盞燈，穿著素的鬥篷，眸中卻流溢著不符合裝束的清豔嫵。
和薑嬙一樣，同樣絕，同樣風華。可他就是看不見，那時的他隻是糾結於的名字，是嬈不是嬙。他把當是皇帝對他的辱，他十倍地辱那子。
他將收為侍妾，卻將視為娼。他萬萬沒想到，在後來無數個對殘忍泄憤的日子裡，表現出不同於嫵容的堅韌與傲氣，竟然會讓他深陷其中，難以自拔。
後來，難產而死，他舉兵反叛。黃袍加，可他再也得不到，無數個午夜夢迴，他想念那雙倔強的眼眸，想得發瘋。
老皇帝兩行濁淚從眼中落，他著薑冬，聲音抖，“對……對不起……”
他說得很輕，但薑冬清清楚楚地聽到了。睜大眼睛無措地看著老皇帝，不知道該怎麼辦纔好。
老皇帝用袖子蘸了蘸眼淚，朝薑冬走近了幾步，他嘶啞道：“你很像……”
薑冬喃喃問：“像誰？”
“的孩子如果沒有死，也該有你這麼大了……”
薑冬愕然，不……不會是薑嬈吧？這到底什麼作啊？要不要這麼整！看皇帝這炙熱的眼神，不會想把帶宮中當個貴妃娘娘吧？那可真是離陪葬不遠了……
“皇……皇上，我……”
老皇帝道：“隨朕回宮。”
薑冬一把抱住宋修臣的胳膊，“可不可以不去啊？”
皇帝皺了皺眉，薑冬整個心都快跳了出來，卻見皇帝似乎是釋然一笑，然後道：“你喜歡宋修臣？”
