一位麻麻布鞋的老人從五王爺邊走過，徑直走上樓在一挨窗子的空位上坐下。采秀娘不理會堂下問話的五王爺，卻親自走到麻老人的桌子邊上，“您吃什麼？”
不知為什麼，薑冬覺采秀娘此時的語氣特彆恭敬。不由正視起那個老人，老人並不很惹人矚目，相反由於太過於樸實，像個鄉間耕種老農，還著些許與繁花樓旖旎氣態的格格不。
他的麻有些單薄，微微佝僂著背，眼睛過窗戶看向樓外街市的車水馬龍，聽到采秀娘詢問，也並沒回頭看向采秀娘，隻是甕聲道：“就來一碗春麪吧。”
此時，繁花樓後院小門前，幾個稚正撅著屁蹲在青石板地麵上戲耍，一頂轎悄然而來，穿白袍的太監蘭若雲躬掀開轎簾。一位著並不如何華貴，卻很得的婦人走下車轎。
婦人相貌平平，並不是那種可以讓人過目不忘的人，可週的尊貴氣勢不容小覷。幾個稚仰著腦袋呆呆地看著那婦人，都不約而同退後幾步，扭頭跑開了。
樓內，宋修臣扯了扯角，對站在樓下的五王爺抬了抬酒盅，臉上笑意玩味，對薑冬低聲嘀咕道：“你說，想安安靜靜吃個飯怎麼就這麼難？”
薑冬哼了一聲，沒好氣道：“我就說不能下館子。你偏不聽！”
五王爺抬步走上二樓，對薑冬視而不見，隻對宋修臣抱拳笑道：“恭喜宋大人即將赴任淮州節度使。”
宋修臣歎道：“淮州苦寒孤寂，聽說連個像樣的勾欄都沒有，甚是無趣啊！”
薑冬在桌子底下狠狠踹了宋修臣一腳，宋修臣麵不改，將手中的桂子酒一飲而儘，喃喃補充道：“清心寡慾，纔好過日子。”
五王的目有意無意落在薑冬臉上，好像纔看見，“呦！這位不是我那新妹妹還珠公主嗎？怎麼今日索連男裝也不換了，直接就這麼堂而皇之逛進來？”
薑冬笑了笑，舀了一勺酪含在裡，果然是清香甜，不緊不慢地道：“這不正應了那句人逢喜事神爽嘛？以後還請五哥哥多多關照啊。”
五王一笑，“不敢，妹妹如今正得聖寵，我還想請妹妹幫忙在父皇麵前多多言幾句呢！”
薑冬自顧自喝下一杯桂子酒，不接五王的話茬，連與他廢話的興致都沒有。
五王眼中閃過一抹殺氣，嗬嗬一笑：“父皇冊封妹妹為還珠公主，想來是還君明珠之意。以我看，璧歸公主豈非也妙？”
話音未落，就有個糲的聲音譏笑道：“五弟錯了，咱們這位新妹妹並非完璧，五弟這麼說，豈非要讓新妹妹無地自容？”
薑冬眸一暗，見三王爺一綠袍，走上二樓。
薑冬語氣輕淡：“都當和氏璧是價值連城的寶貝，可在我看來，也隻不過就是一塊頑石。一塊石頭爭來爭去，原屬楚國，後來為趙國所得，又為秦國騙取。你說這強者得之，其餘小國湊什麼熱鬨？隻顧看著眼熱都想去一，怎麼不掂量自己幾斤幾兩，也不怕搬起石頭砸了自己的腳！”
宋修臣忍笑道：“多看幾本書了不起？酪都堵不住你的，這就學人講道理了？”
薑冬哼了一聲，斜斜瞥了眼走上樓的三王爺，暗罵一聲：“死綠奴，我呸！”
三王爺臉鐵青，“小賤人，得了個封號就不知天高地厚？真當自己是天家脈了！”
五王爺連忙一本正經道：“三哥慎言，畢竟這妹妹是切切實實得了父皇冊封的！”
三王爺重重冷哼一聲，“父皇年邁，老眼昏花，定是了這小賤人的蠱！本王就偏不信這個邪，明明是個鄉野農婦，何德何能授金冊、皇籍。”
薑冬淡笑道：“總好過有些人，自詡為天之驕子，卻一手好牌打的稀爛！”
三王爺聞言然大怒，橫眉倒豎，不過難聽罵人的話還沒說出口，就被宋修臣給堵了回去。宋修臣笑道：“這繁花樓的炭爐充足，兩位王爺就彆在這站著當炭盆了啊。差不多得了，真點燃了炮仗，你們二位確定得了？”
