艄公搖頭：“此船已經被一位貴人包下，不載旁人了。老漢在此等候那位貴人，還請姑娘等天亮時問問彆的船家吧。天亮後渡口纔有船。”
薑冬急道：“我有急事，能不能通融一下？不管多少銀錢，你隻管開價，先送我去江南道吧。”
艄公搖頭，“姑娘見諒。”
薑冬一咬牙，想要直接跳上船板，抽劍威脅老人開船。身後忽然傳來清脆馬蹄聲，她嚇了一跳，轉頭看去，一襲黑衣策馬而來，在距她三丈處停馬，翻身下馬。不是彆人，陳平湖。
他看了眼狼狽不堪的薑冬，直接上前握住她的手腕，將她拉上渡船。對老人道：“走。”
薑冬被他拉入船艙，看著表情冷峻的他，說不出一個字。陳平湖看了她一身破破爛爛的行頭，平靜道：“西北女帝不願當，狼狽至此。”
薑冬抽了抽鼻子，“你……你不抓我回去？”
陳平湖沒說話，隻是盯著這個本該是他新婦的女人看。
薑冬垂眸道：“我……是有點對不住你，但是我得去見宋修臣。”
陳平湖推開船艙內的小木窗，夜風吹來，微涼。船艙內的僵硬氣氛被風吹散幾分，薑冬忍不住打了個寒噤。
陳平湖望著漆黑一片的窗外，他開口說了一個字：“好。”
薑冬愕然，自始自終，她從來不清楚他在想什麼，她忍不住問：“我能那麼順利逃出陰愁嶺，是你暗中動的手？”
“這是我最後一次放你走，下一次沒有這麼輕易了。”
“為什麼幫我？”
“不是幫你，我隻是不想像宋修臣那麼蠢，淪為陰先生的牽線傀儡。”陳平湖看向薑冬，沉聲問：“你懂不懂？”
薑冬默然無語，許久後才道：“這一次，謝謝你。”
陳平湖閉目養神，不再說話。小船順流而下，第二天晌午到江南道東吳郡。船停靠岸，陳平湖率先起身走出船艙。
薑冬雙腿又酸又疼，使了兩下勁，都沒站起來。還是老艄公給她找了個木棍，她撐著棍才蹣跚走上岸。
陳平湖看了看天色，他道：“我會幫你暫時擋一下陰先生的人，宋修臣死後，我會再來找你。”
