年關將近，集上漸漸開始有擺攤買春聯的，其中以一個書生的生意最為火。那書生所用的宣紙厚實紅豔，筆墨縱橫逸，且聯對寓意極佳。遇上識文斷字的買家，還可以自主擬訂對聯內容，由那書生當場提筆書寫，引來許多百姓駐足觀看。
這日薑冬起了個大早與夏夏出去趕集，看見那書生站在攤子前凍得手腳。走上前去跟那書生打了個招呼，“公子，您這裡什麼樣的春聯都能寫嗎？”
那書生原也年輕，本沒怎麼和妙齡子搭訕過。見容貌如此人的姑娘主過來問話，鬨了個大臉紅，結結道：“是……隻……隻要姑娘說得出，就……可以寫。”
薑冬想了想，便道：“那請你幫我寫一副對子，就‘春和景明，波瀾不驚。上下天，一碧萬頃。’便此十六字。”
書生明顯一愣，薑冬問：“有什麼疑問嗎？”
書生連忙搖頭，紅著臉笑道：“姑娘這十六字……意境全出，當真妙筆……隻是，這……似……似乎不是尋常春聯的寫法。”
薑冬咦了一聲，“你難道沒讀過範仲淹的《嶽樓記》？”
書生茫然：“範仲淹……是何人？”
“北宋朝範仲淹是極著名的文人，凡事讀過書的都該知道啊。”
書生愧難當，“小生確實不知，不……不瞞姑娘，連北宋朝也從未聽過……”
薑冬轉念一想，瞬即瞭然，心說原來這個時空是在北宋之前，又或者這裡是另一個平行時空，並沒有北宋朝的記錄。笑笑道：“你隻管寫就是了。”
那書生聞言連忙提筆寫好，晾乾筆墨後，捲起宣紙用紅繩捆好。
夏夏付過了銀錢，捧著聯對跟在薑冬後麵說：“姑娘你真有學問，隨口一提就是好詩。”
薑冬洋洋得意：“你姑娘我會的可不隻這些。”
“姑娘還會什麼，說給我聽聽吧。”
薑冬輕咳一聲，這個人沒什麼優點，就是記還不錯，中學時背誦的《嶽樓記》到現在還能記得，當下拎出最喜歡的一段朗朗道：“至若春和景明，波瀾不驚，上下天，一碧萬頃。沙鷗翔集，錦鱗遊泳。岸芷汀蘭，鬱鬱青青。而或長煙一空，皓月千裡，浮躍金，靜影沉璧，漁歌互答，此樂何極……”
一邊背一邊小丫頭的羨慕目，飄飄然幾乎上了天，渾然沒注意到後有一頂樸素轎子，尾隨了許久。
轎子裡的宋修臣聽著的詩，清俊的雙眸漾起疑。他於書文上造詣頗高，知道薑冬所誦書文定是出自高人之手。隻是以他讀書之廣，竟然也不知究竟是出自那位古人或是時下名士。
他輕聲道：“若是小小村，焉能有這番見識？你到底是何來曆？”言罷，敲了敲車壁，對外麵的車伕道：“去查一下清河洲清河縣大磨盤村的江氏。”
車伕沉沉應了一聲，並不問為什麼。
宋修臣卻自言自語解釋：“扶養陳平湖長大的那人，豈能隨意給陳平湖指婚江氏？隻怕江氏也有來曆，這些年，是蛛網諜子忽視了。”……
集市上販夫走卒漸漸多了，薑冬和夏夏到一個買驢的老農那裡。薑冬看見那小驢耳朵灰灰，活潑可。兩隻眼睛隻發，盯著小驢道：“夏夏，咱們買一隻驢子回去吧。”
夏夏“啊？”了一聲，“姑娘，咱們要驢子做什麼用呢？”
薑冬手了那小驢的鬃，不釋手，“你看，咱們總得有個代步工吧。寶馬什麼的咱們暫時還買不起，先買個驢子玩玩。”
問那老農：“這驢子要多錢。”
老農出五個手指頭，憨憨道：“五兩紋銀。”
薑冬點點頭，心想五兩銀很便宜了，賣出一隻口紅都夠買兩頭驢子了，拍了拍小驢的腦袋問：“這驢子沒什麼病吧？”
老農忙搖頭髮誓說沒有，“可靈嘞，姑娘你看它眼睛大且有神，耳朵豎立，鼻孔圓大，再看這牙口……”老農一邊說，一邊給薑冬演示，著那小驢的下顎出它的整齊牙齒。
薑冬見這老農衫樸素，便不再與他講價，出五兩紋銀給老農，從他手裡接過驢韁繩。
