薑冬低聲道：“民鄙陋，無麵見娘娘。”
皇後孃娘淡淡道：“前些日子你可是攪出好大風浪，本宮實在好奇，若是一個容貌鄙陋的子，如何能讓陳大人如此在意呢？”
薑冬聞言，輕細的肩頭了，本就料到皇後孃娘會刻薄，如今雖然有些懼怕，卻不如何驚訝。當下把心一橫，輕輕抬起頭。矜持一下也就罷了，要是做得過了，反而矯造作。
皇後孃娘是箇中年婦人，三十多歲，相貌平平，並不是個驚天地的人。卻有一種端莊肅穆的氣質，讓人不敢輕視。
薑冬知道這位皇後是當今皇上登基後才娶的妻，據說家世顯赫，嫁給皇帝時年方二八。手腕厲害，執掌印十五年，將後宮治理的井井有條，深得皇帝敬重。
這會兒正凝神打量薑冬，眼神有些耐人尋味——驚訝之中，帶著幾分探究。
薑冬暗暗納悶，皇後這種眼神就好像在看一個似曾相似的故人。
潘夫人咳了一聲，笑問：“娘娘覺得我這妹子可否擔得起蘭芝玉樹、清豔無雙？”
皇後回過神，轉而看向潘夫人：“你素來高傲，卻將認了江氏為妹妹？”
潘夫人笑道：“是啊，太安城諸多忌諱，人人小心翼翼、步步為營，卻是真實鮮活。我很喜歡。”
薑冬更覺得納悶，怎麼潘夫人與皇後孃娘說話也這麼有底氣呢？好歹人家是皇後孃娘，也是你名義上的婆母，給點麵子嘛！
皇後卻不覺得潘姚無禮，似乎被潘姚說中了什麼晦心事，有些不自在，淡淡轉換了話題：“三王素喜胡鬨，最近沒生出什麼事端吧？”
潘夫人語氣更加輕淡：“未曾在意。”
薑冬暗歎，從未在意，何等決絕！
外麵宮人來通報，說華公主和駙馬在殿外請安。皇後微微點頭，神有些疲倦，“請進來吧。”
薑冬默默站到了一邊，忽然聽皇後正道：“好歹約束約束你邊的人，彆太逾矩了。東郡王的麵是聖上給的。你暗中行的那些事，是給皇室沒臉，也是讓東郡王蒙！”
這話是對潘夫人說的，潘夫人角勾笑，“多謝娘娘賜教，姚兒領了。”
薑冬木木的，腦子裡越發一團漿糊了。聽起來，皇後好像知道潘夫人豢養男寵的事？
華公主和陳平湖進了內堂，行過了禮，皇後臉的神緩和了些，賜三人座。這其中當然沒有薑冬的椅子，老老實實站在一個角落，儘量降低自己的存在。
陳平湖輕飄飄看了薑冬一眼，垂著頭，看起來好像有點蔫蔫的。他心中微，有些快意，又有些心疼。
快意的是，這子雖然總是擺著一幅膽小恭順的樣子，骨子裡卻從沒真正過，如今卻是真的有些怯了。隻有真的怕了，才知道誰是該依附的人！
陳平湖心裡很滿意，他現在對薑冬有一種變態征服。
至於為什麼會有些心疼，陳平湖自己也不清楚了，他恨恨地想：大概是有病吧，病得不輕。
皇後一直在注意陳平湖的神變化，這位皇後孃娘心裡暗歎了一聲。又看了看坐在一旁不知道在想什麼的公主，知道這個名義上養在膝下的兒，如今境十分堪憂。
皇後問：“陳平湖，公主在府上可安好吧？”
陳平湖回答的滴水不：“公主行端儀雅、禮教克嫻，臣已經將內府事務托付公主，府中下人無不敬服。一切安好。”
皇後微笑點點頭，其實想要知道的不是公主到底好不好，而是那句“臣已經將內府事務托付公主”，陳平湖是個會回話的聰明人。皇後將華公主嫁給陳平湖，是給他麵，也是給他警醒，李朝不允許權臣的存在。
“這位江夫人，本宮看著也恭順聰敏，莫使流落在外，儘快接內府。於華兒而言也是個幫忖。”皇後也是個聰明人，說的也是陳平湖想要聽的話。
陳平湖道：“謹遵娘娘聖意，隻是未免委屈公主，臣無地自容。”
此話一出，屋內眾人反響不一。華公主故作溫謙之態，神卻十分不自在。潘夫人一臉的玩味笑意。皇後孃娘十分理解地緩緩點頭，好像不是華公主搶了江氏的位置，而是皇家大度，允許陳平湖接納江氏為妾。
