估著時間，陳平湖大概戰了半個時辰，然後那位楚歌姑娘衫不整地退下了。完事的陳大人不需要一支菸，而是又去泡了場溫泉。
最後，他穿得冠楚楚，神清氣爽從書房走出去，還吩咐薑冬每日申時一到就得候在他書房（也就是下午三點開始上班），如有懈怠，大板伺候。
薑冬滿口答應，走時十分地說：“看來今天湯的效果不錯，明天再給大人送湯來。”
說罷不等陳平湖黑下臉，拔一溜煙跑開了。陳平湖著跑的比兔子還快的，恨得牙，卻又無計可施。
這死人簡直就是塊木頭，不對，是塊棉花！無論他怎麼使勁，都好像沒有著力點。當著的麵寵幸彆的人，居然還說湯的效果不錯？！
薑冬回自家小院時，天已經黑了，夏夏娘做好了飯菜擺在桌上。薑冬秉承著“早上吃好、中午吃飽、晚上吃”的原則，晚上一向都喝粥，再配上清淡點的三菜一湯。
今天一看，了碗湯。
夏夏低頭站在一旁，“姑娘，我剛剛將您的那碗排骨菌湯弄灑了。”
薑冬看著的眼睛，“灑就灑了，你哭什麼？眼睛紅這樣，我又不會吃了你。”
夏夏悶悶道：“那碗菌湯是我娘用老火熬了一下午的，我怕我娘罵我……”
“嗐，又不是什麼大事。我幫你擔著！”
夏夏抹了抹眼淚，“那……那我娘若是問起，請姑娘幫我圓謊。”
薑冬擰著眉從懷裡出一條乾淨的繡帕，將夏夏拉到跟前給眼淚，“我說你最近是怎麼回事啊？變林黛玉啦？大春節的，你還哭個沒完了！不許再哭了。”
夏夏搭搭止住眼淚，薑冬道：“我以後每天下午都得去陳府，這院子裡你幫我打點著，後院的鋪子收拾好了沒有？”
“收拾好了，安置了櫃檯鋪麵，下午牌匾也送來了，現下放在那屋裡呢，姑娘吃了飯可以去看看。”
“嗯，開春了，該有得忙了。我現在封了誥命，事也多，不方便再打理鋪子。鋪子上的事就全權給你罷。”
“姑娘，我想著彩雲也很好，不然也讓彩雲學一學吧？”
薑冬“咦”了一聲，奇怪：“早上你兩位還吵得不可開的呢，怎麼這會子又念著了？”
“是奴婢不懂事，我已經想明白了，彩雲雖然縱些，但沒什麼壞心眼，也是堪用的。要是……要是以後奴婢不能再服侍姑娘，好歹姑娘邊還有彩雲呢……”
薑冬放下筷子，“你這說的是什麼話？打算辭職不乾了？”
“不……不是！如果可以的話，奴婢願意永遠跟著姑娘。隻是我畢竟是陳大人府中的下人，我和我孃的契都在陳府，萬一大人不讓我伺候姑娘了……”
“不會！陳大人哪會計較這些事？你放心吧，隻要你姑娘我沒事，你想要在我邊，就可以在我邊。如果以後我離開了這裡，也一定先將你和你孃的契拿到手，銷了你母的奴籍，讓你們好好過自由百姓的日子。”
夏夏咬牙輕輕嗯了一聲，眼睛中懸著兩滴豆大的淚珠，微微仰起頭努力不讓淚水落下來。
薑冬溫言道：“這陣子你娘也唸叨你了吧？你娘是個恪禮守舊的，也是怕。以後我在你娘麵前，對你儘量拿出主子的款，也就不會老罵你了。隻是你記著，咱們是有分在的，不是主仆的分，是共患難的分。”
夏夏的眼淚還是沒忍住墜了下去，聲道：“我知道，姑娘從未將我當下人看。”
“好了，彆哭哭啼啼的。打起神好好打理鋪子，我給你三息，掙些錢留給你和你娘，這樣以後就算我走了，你們母也有銀子過活，不必寄人籬下當奴才。”
說話間吃完了飯，夏夏的娘過來收拾碗筷，滿臉期待地問老火排骨菌湯好不好喝。薑冬笑著打哈哈，“我嘗著好，下次你再多做點。”
夏夏娘恭恭敬敬地答應著去了。薑冬去後院鋪子裡看了看“冬詩蘭黛”的匾額，隸書寫就，頗有雅韻，十分滿意。
回屋列了一份清單，讓彩雲和夏夏明日去采買材料，又將製作胭脂的流程詳細說了一遍。
