他的眼中浮起玩味笑意，“假若我不接納們，是忤逆了師父。假若我對們真，那們也就離死不遠了。在師父他老人家的眼中，一個沒有的殺人工，用的才順手。”
薑冬看向他，見到他的臉上掛著淡淡自嘲，問：“你師父為什麼要這麼對你？”
宋修臣旋轉著手中的酒壺，“因為我有罪。”
薑冬輕聲哽咽：“我也有罪。所以以後，我再也不會像對待夏夏那樣，對待彆的丫鬟了。”
說這句話的時候，目中難掩悲慟。宋修臣聲道：“我本願你永遠不知人生悲涼，現在看來，原是癡心妄想。但一個人總要先活下去，才能好好活。你說對不對？”
薑冬閉上眼睛，抖，輕輕將額頭抵在宋修臣的肩膀上。宋修臣手拍了拍的背，“華公主的生母桓嬪宮中有我的一個眼線。昨天我得到一個訊息，桓嬪給公主送去了一包草藥，墮胎用。”
薑冬眼神微，宋修臣繼續道：“既要喝藥，必有藥渣殘餘。”
薑冬抬眼看向他，宋修臣不必再解釋什麼，兩人對視，已是心照不宣。
他道：“杏花微雨時，帶你下江南。”
夏夏在第二天就發喪了，埋在城外一背山麵水的桃花林。薑冬該吃吃，該睡睡，沒給誰臉瞧。宋修臣讓柴房燒火的阿忠一路護送夏夏娘，南下去了湖州。
初十，廟堂舉行盛大朝會。朝會之後，年邁病弱的皇帝率領百，一路步行去往城郊太廟祭祀。
薑冬在房中煮茶，紫沙茶壺懸吊在炭盆上，咕嘟咕嘟冒著熱氣。若有所思地盯著那嫋嫋升起的霧氣，神平靜。
彩雲匆匆進來說華公主駕臨，薑冬角扯出一個輕淡的笑意，彷彿早已預料，放下東西緩緩道：“終於來了。正好，茶也已經煮好。”
華公主坐在正堂的一把太師椅上，臉著一種病態的白。薑冬出來後，的臉上並沒有一如往日般出笑意，隻是靜靜地看著薑冬，似乎在醞釀言語。
薑冬拎著紫砂茶壺，在旁側的另一張太師椅上坐下，將茶壺輕輕放在桌麵上，擺弄了一下袖，道：“公主來晚了，我那苦命的丫頭已經下葬了。幸運的話，你或許可以看見冤死的亡靈。”
華公主眼皮了，冷聲道：“江氏，你不僅巧舌如簧汙衊本宮，還妄想以巫蠱邪害我嗎？夏夏之死與我何乾？你在陳大人麵前好會說！”
薑冬嗤笑一聲，“公主這會子我江氏了？好生分啊！之前不是一口一個姐姐嗎？”
“本宮以禮相待，奈何你不識抬舉！”
薑冬對門外喊道：“林方淩，把公主賞賜的那株紅珊瑚抬進來。”
林方淩依言將一株火紅珊瑚抬了進來，放在堂上。薑冬笑道：“林侍衛，陳大人派你來保護我，任憑我驅使，對不對？”
林方淩點頭道：“是。”
“那好，你出去把門關上，沒有我的吩咐，誰也不準放進來！”
華公主站起，“你想乾什麼？”
薑冬揮了揮手讓林方淩先出去，對華公主懶懶道：“也不想乾什麼？隻是提醒提醒你，彆謊話說到最後，連你自己都信以為真了。”
指著那可株殷紅如的珊瑚，“公主初次見麵，就送了我一件如此貴重的禮，還記得吧？”
華公主眼神冰冷，默不作聲。
薑冬笑道：“因為這一株紅珊瑚，我差點病死過去。公主殿下想要置我於死地，怎麼就不知做得蔽一點呢？如果讓我瞧出破綻，這偌大的珊瑚，豈非就是你謀害我的證了？真當我是傻子，是愚昧村婦，可以任你擺佈？”
華公主厲而內荏，道：“本宮不知你在說什麼！”
薑冬並不著急，繼續慢悠悠道：“藍玉郡主是你的好姐妹，我曾遭的陷害，在胭脂口紅中摻雜藥誣陷我。所以今日，就算我說這紅珊瑚上被抹下了天下奇毒，公主也可以辯說是我後來自行新增的，與你無關，對不對啊？”
華公主被說中心思，臉晴不定。薑冬不等說話，繼續道：“公主還是對自己太不自信了，你是皇帝兒，就算不被重，真要說起來，皇上偏袒的還是你。所以當我發現這株珊瑚上的後，就沒有打算留下什麼證來以此搬倒你。相反，我讓人將上麵的毒藥清洗地乾乾淨淨。”
