宋修臣笑意凄凉，面对暴怒的陈平湖，他只是轻声道：“当陆老先生告诉我中的是寒司散之毒时，我才明白，这么多年，我活的像个笑话……原来我不是为前朝死忠，而是……为虎作伥。”
陈平湖狠狠将他推倒在地上，“你一死了之，却让我来给你收拾残局！我告诉你，不是你施舍给我的。你拼去一死，也不是为我铺路！你本就是庶子，是妖妃之子，前朝国灭，你也有罪！”
他脸上满是唾弃与厌恶的神，一脚重重踹在宋修臣的腹上，转拂袖便走。
“哥！”
宋修臣这一声似乎用了所有的力气，双手撑地想要站起却无法站起，不停咳嗽。
陈平湖的脚步微顿，恍然间，他记起十六年前，嬷嬷带他从宫中逃走，把当时只有八岁的弟弟抛在那株芭蕉树中。
年仅八岁的孩子藏在芭蕉树中，旁侧就是他娘亲的尸体。孩子着太子哥哥的背影，沙哑地了一声“哥”。
陈平湖口微涩，当年那声“哥”，他是清清楚楚听见了的。可是他没有理会，他从不觉得妖妃生下的儿子，是他的弟弟。
十六年了，他没有想到，当年那个本该死在乱军之中的孩子，活了下来。他没有转去看宋修臣，只是冷笑道：“牵线傀儡，不如不活。”
宋修臣泪流满面，他着陈平湖的背影，继续喊了一声“哥——”
陈平湖抬步离去。
宋修臣喃喃道：“我欠你的债……还清楚了。我欠姜冬的债，你帮我还。”
陈平湖走出芭蕉苑，一脚踢断苑门前的一株芭蕉。他眉头锁，破天荒的雷霆大怒，破口骂道：“滚你的娘的哥！！！”
翌日清晨，雨绵绵，姜冬站在廊下。一袭红，鲜艳如火，与周围的清雅素朴格格不。
雨水从廊檐滴下，砸在青石板的地面上，砸出朦胧而凄凉的愫。喃喃道：“江南到了梅雨季吗？”
有个人曾对说过，“烟花三月，带你下江南。”
如今回答姜冬的，只有雨水砸落青石板上的声音。
一个相貌平平的小姑娘手捧木匣匆匆来到的前，仰头看了看廊檐下一滴接着一滴的雨水，小姑娘恭声道：“姑娘，愁岭的先生和大大小小的客卿都快过来了，您先进屋吧。奴婢服侍您梳妆。”
“你是谁？”
“婢子名古砚。”
“为什么这个名字？”
“主子随口给起的，因我磨墨的功夫好。”
“你也是出自芭蕉苑？”
古砚腼腆一笑，“这愁岭的子，大约都去过芭蕉苑，侍奉过主。”
姜冬眼神恍惚，“你说说，他是个什么样的人？”
古砚摇头，“奴婢鄙，从没近侍奉过主子，不知他到底是什么样的人。只不过前些年听说，主院中每个月都有不堪辱、投井而死的婢子。奴婢也听得不真切，不敢妄言。”
姜冬心中微动，静静看了古砚一眼，“是么？”声音轻淡，却带着浓浓的置疑。
古砚不敢回答，向后退了一步，垂头而屈。
姜冬转回屋，“帮我描妆。”
古砚咽了咽心虚，走屋。姜冬看了眼手中的木匣，胭脂、青黛、花黄、香、钗、玉簪样样致。手拿起一盒正红胭脂，在鼻下闻了闻，然后用手指轻轻挑起一块放玫瑰香中。
手法娴，慢条斯理地给自己描了一个致的妆面，古砚只是举木匣站在旁边，全程没有帮上忙。
姜冬问古砚：“我这个妆怎么样？”
古砚道：“姑娘本就绝代风华，新妇红妆，更是桃醉人，奴婢一个子，看了也不由心动。”说的是老实话，并非是想要奉承姜冬。
姜冬微微一笑，看向铜镜中的自己，那笑意中隐藏着一些苦涩。“这些天折腾下来，瘦的太过了，没一点气神。”
古砚迟疑了一下，安道：“姑娘今后好好吃饭，会养好的。”
