小船悠悠泊在渡口，姜冬看清甲板上站着一个披蓑戴笠的老艄公，她上前朗声道：“老人家，我要去江南道。”
艄公摇头：“此船已经被一位贵人包下，不载旁人了。老汉在此等候那位贵人，还请姑娘等天亮时问问别的船家吧。天亮后渡口才有船。”
姜冬急道：“我有急事，能不能通融一下？不管多少银钱，你只管开价，先送我去江南道吧。”
艄公摇头，“姑娘见谅。”
姜冬一咬牙，想要直接跳上船板，抽剑威胁老人开船。身后忽然传来清脆马蹄声，她吓了一跳，转头看去，一袭黑衣策马而来，在距她三丈处停马，翻身下马。不是别人，陈平湖。
他看了眼狼狈不堪的姜冬，直接上前握住她的手腕，将她拉上渡船。对老人道：“走。”
姜冬被他拉入船舱，看着表情冷峻的他，说不出一个字。陈平湖看了她一身破破烂烂的行头，平静道：“西北女帝不愿当，狼狈至此。”
姜冬抽了抽鼻子，“你……你不抓我回去？”
陈平湖没说话，只是盯着这个本该是他新妇的女人看。
姜冬垂眸道：“我……是有点对不住你，但是我得去见宋修臣。”
陈平湖推开船舱内的小木窗，夜风吹来，微凉。船舱内的僵硬气氛被风吹散几分，姜冬忍不住打了个寒噤。
陈平湖望着漆黑一片的窗外，他开口说了一个字：“好。”
姜冬愕然，自始自终，她从来不清楚他在想什么，她忍不住问：“我能那么顺利逃出阴愁岭，是你暗中动的手？”
“这是我最后一次放你走，下一次没有这么轻易了。”
“为什么帮我？”
“不是帮你，我只是不想像宋修臣那么蠢，沦为阴先生的牵线傀儡。”陈平湖看向姜冬，沉声问：“你懂不懂？”
姜冬默然无语，许久后才道：“这一次，谢谢你。”
陈平湖闭目养神，不再说话。小船顺流而下，第二天晌午到江南道东吴郡。船停靠岸，陈平湖率先起身走出船舱。
姜冬双腿又酸又疼，使了两下劲，都没站起来。还是老艄公给她找了个木棍，她撑着棍才蹒跚走上岸。
陈平湖看了看天色，他道：“我会帮你暂时挡一下阴先生的人，宋修臣死后，我会再来找你。”
