城东有一片芦苇，芦花开散，微风吹过时花絮纷飞，层层漾，一片的清明浩。深秋的阳落在这一片软中，芦花收拢住一团团金黄的，不显热闹拥挤，反而更加清澈而祥和。
河蟹，几个农夫挽着裤，弯腰穿梭在芦苇的浅塘泥坑中捕捉螃蟹。
一个壮硕青年神采飞扬，对同伴吹嘘：“我家二弟在宫中当差，听说了一件闻。”
几个同伴睁大了眼睛，对那宫中的风·流韵事十分兴趣，“什么闻，快说！”
“宫里的那位镇国长公主，肚子的老大了，怀的是双生子！”
同伴有些失，“这哪是什么闻啊！全城都知道。”
“还没说完呢，那镇国长公主原本是尚书令大人的发妻，后来不知道什么原因，先帝赐与陈大人和离。和离后被东吴那边的一个贵公子掳走，日日夜夜迫干那事。那贵公子把肚子搞大了，拍拍屁走了。这镇国长公主没办法，只好回来找陈大人。”
“啊？那陈大人不就当了绿乌吗？”
“可不是，你们猜那贵公子是谁？”
“谁啊？”
“就是那东吴皇帝的第三个儿子，听说长着一脸欠揍模样！什么潘瀞的。”
“这么说，镇国公肚子里怀的是叛臣贼子的种？”
几个农夫谈论的热闹，浑然不觉有一袭软轿从芦苇上穿行而过，四个轿夫脚步如飞，几次落脚如同蜻蜓点水，行云流水，只惊起几只鸥鹭，振翅飞向瓦蓝的天际。
轿中，有一人穿白，头戴青带抹额，盘膝而坐，膝盖上横着一把焦尾古琴。男子长着一双极其好看的桃花眼眸，眉心有一枚枣红的印记。
名山鬼的丫鬟跪坐在他边的小案几上，一边手法娴的煮茶，一边忿忿不平地道：“公子，我没说谎。肚子里的就是孽种，是东吴三皇子的孩子。这件龌龊事，传的连乡野村夫都知道。”
白公子手指轻轻在琴弦上拨了一下，却是无声。山鬼低声问：“公子这次来要不要杀了？”
他静静看了一眼，开口淡淡地道：“再敢妄动，我先杀了你。”
山鬼心神一晃，连忙垂眸低首，不敢再一个字。
这一夜，姜冬辗转反侧，不得安眠。
早上迷迷糊糊睡了一会，却又被雨落屋顶的噼噼啪啪声音吵醒。睁开眼，外面雨下的很大，满院子水雾。姜冬愣愣看着窗外的雨，道：“杏花——”
杏花却没有回应，不知道跑哪去了。姜冬空坐了一会，忽然听雨中好像有铁石撞击的声音，吓得一惊，从枕下出饮泉剑，握在手中。
侧耳倾听，院中的确有打斗的声音，听兵撞击声，好像有很多人。心思急转，看来出宫的消息已泄出去。
以前在这小院中居住时，遇到过不止一次的暗杀，可是每次都被暗中的护卫拦截下来，并没有惊动过，也只是事后才得知有过一波要人想杀。
可是这一次却不一样，隐隐觉有些棘手。自己现在这样，是肯定跑不了的。如果护卫敌不过，可就真的要死在这了。
房门猛然被撞开，有两个人浑是水，滚屋缠斗在一起。姜冬凝神一看，是杏花和一个蒙面男人。
杏花上全是迹，不知道是自己的还是别人的。小丫头咬一缕头发，右手握着大刀，左手却无力地垂着。
蒙面男人对杏花出一个大拇指，声气道：“好气的小妮子，待会我可以给你一个痛快！”
杏花勉强支撑，双在微微发颤，腰背上一道长长的伤口，流不止。
姜冬艰难走下床，直视那刺客的眼睛，“是皇后派你来的？”
刺客道：“你死到临头，却并无惧意，看来镇国长公主也不算是空有虚名。”
杏花将长刀驻在地面上，双手叠放在刀把才能支撑着不倒地。姜冬上前将护在后，问那刺客：“皇后出了多银子要买我命？”
