他的眼中浮起玩味笑意，“假若我不接纳们，是忤逆了师父。假若我对们动真，那们也就离死不远了。在师父他老人家的眼中，一个没有的杀人工，用的才顺手。”
姜冬看向他，见到他的脸上挂着淡淡自嘲，问：“你师父为什么要这么对你？”
宋修臣旋转着手中的酒壶，“因为我有罪。”
姜冬轻声哽咽：“我也有罪。所以以后，我再也不会像对待夏夏那样，对待别的丫鬟了。”
说这句话的时候，目中难掩悲恸。宋修臣声道：“我本愿你永远不知人生悲凉，现在看来，原是痴心妄想。但一个人总要先活下去，才能好好活。你说对不对？”
姜冬闭上眼睛，颤抖，轻轻将额头抵在宋修臣的肩膀上。宋修臣手拍了拍的背，“华阳公主的生母桓嫔宫中有我的一个眼线。昨天我得到一个消息，桓嫔给公主送去了一包草药，堕胎用。”
姜冬眼神微动，宋修臣继续道：“既要喝药，必有药渣残余。”
姜冬抬眼看向他，宋修臣不必再解释什么，两人对视，已是心照不宣。
他道：“杏花微雨时，带你下江南。”
夏夏在第二天就发丧了，埋在城外一背山面水的桃花林。姜冬该吃吃，该睡睡，没给谁脸瞧。宋修臣让柴房烧火的阿忠一路护送夏夏娘，南下去了湖州。
初十，庙堂举行盛大朝会。朝会之后，年迈病弱的皇帝率领百，一路步行去往城郊太庙祭祀。
姜冬在房中煮茶，紫沙茶壶悬吊在炭盆上，咕嘟咕嘟冒着热气。若有所思地盯着那袅袅升起的雾气，神平静。
彩云匆匆进来说华阳公主驾临，姜冬角扯出一个轻淡的笑意，仿佛早已预料，放下东西缓缓道：“终于来了。正好，茶也已煮好。”
华阳公主坐在正堂的一把太师椅上，脸着一种病态的白。姜冬出来后，的脸上并没有一如往日般挤出笑意，只是静静地看着姜冬，似乎在酝酿言语。
姜冬拎着紫砂茶壶，在旁侧的另一张太师椅上坐下，将茶壶轻轻放在桌面上，摆弄了一下袖，道：“公主来晚了，我那苦命的丫头已下葬了。幸运的话，你或许可以看见冤死的亡灵。”
华阳公主眼皮了，冷声道：“江氏，你不仅巧舌如簧污蔑本宫，还妄想以巫蛊邪术害我吗？夏夏之死与我何干？你在陈大人面前好会说！”
姜冬嗤笑一声，“公主这会子我江氏了？好生分啊！之前不是一口一个姐姐吗？”
“本宫以礼相待，奈何你不识抬举！”
姜冬对门外喊道：“林方凌，把公主赏赐的那株红珊瑚抬进来。”
林方凌依言将一株火红珊瑚抬了进来，放在堂上。姜冬笑道：“林侍卫，陈大人派你来保护我，任凭我驱使，对不对？”
林方凌点头道：“是。”
“那好，你出去把门关上，没有我的吩咐，谁也不准放进来！”
华阳公主站起，“你想干什么？”
姜冬挥了挥手让林方凌先出去，对华阳公主懒懒道：“也不想干什么？只是提醒提醒你，别谎话说到最后，连你自己都信以为真了。”
指着那可株殷红如的珊瑚，“公主初次见面，就送了我一件如此贵重的礼，还记得吧？”
华阳公主眼神冰冷，默不作声。
姜冬笑道：“因为这一株红珊瑚，我差点病死过去。公主殿下想要置我于死地，怎么就不知做得隐蔽一点呢？如果让我瞧出破绽，这偌大的珊瑚，岂非就是你谋害我的证了？真当我是傻子，是愚昧村妇，可以任你摆布？”
华阳公主厉而荏，道：“本宫不知你在说什么！”
姜冬并不着急，继续慢悠悠道：“蓝玉郡主是你的好姐妹，我曾遭的陷害，在胭脂口红中掺杂药诬陷我。所以今日，就算我说这红珊瑚上被抹下了天下奇毒，公主也可以辩说是我后来自行添加的，与你无关，对不对啊？”
