李隆基以手扶额，又脸，两手在眉骨按了好一会儿，这才放下手，看着若莲道：“我这几天的确是忙得焦头烂额……每天也只睡一个更次……今天也是好不容易才出来的……那我先走。过几日再来看你。你要好好吃饭、好好睡觉。知道吗？”
若莲站起，点点头：“你走吧，我好多了。”
他起抱抱：“那我走了？”
若莲笑着点头，看他穿过回廊走出门口，这才进屋。
不觉年关将近，赵妈忙着采办年货。
若莲盘点了一下存货，决定明日起放年假。正站在柜台前写告示，忽听见一子的声音传来：“敢问是秦姑娘吗？”声音好听得很，倒像在哪里听过似的。
略抬头，才发现门站着一名貌妇，但见云鬓高耸，头戴金钗，正轻移莲步向自己盈盈走来。
看这装扮，非富则贵，应是大主顾无疑，若莲微微一笑，问道：“这位姑娘，想必是要买些什么？”
妇明显一愣，定定看一眼，笑得意味深长：“秦姑娘，你当真不认得我了？”
若莲愣了一瞬，笑问：“莫非，大小姐认识我？”
妇浅浅一笑，指着若莲道：“我自然认得你。你秦若莲，曾是宫中侍。”
若莲大吃一惊，细细将眼前的貌妇打量一番，怎地似曾相识？脑里往事重现，一颗心忽地提了上来，这不正是太子妃王蓁吗！一时笑容凝结在脸上，心里如同打翻了五味瓶一般，自觉尴尬无比。
妇神淡然，莞尔一笑：“我就知道你决不会忘了我！”
若莲虽有无限狐疑，仍是搁下笔，绕过柜台，弯腰行礼：“给太子妃请安。”也不知道这太子妃为何事而来？又是从哪里得知了的存在？
太子妃摆摆手，声道：“免礼。”说罢细细打量若莲一眼，角出笑意：“秦姑娘太客气了。”
若莲不知该说些什么好，只怔怔的看着，杀上门来了？这算什么事？
太子妃笑道：“怎么？秦姑娘也不请我坐一坐？”
若莲回过神来，淡淡道：“我这小店不过弹丸之地，就怕委屈了太子妃。既然太子妃不嫌弃，那就请便——请这边坐下罢。我这还有一点事忙，忙完再招呼你。”一面将请上座，忙又返至柜台前继续写告示：
新年将至，谢新老顾客们多年来的支持。
本店腊月二十五至正月十五歇业，正月十六启市。
提前预祝乡亲们四季如意，安康喜乐。
若莲一面写，一面冷眼看。见不过略坐坐就盈盈起，径直走至柜台前将才写好的告示拿起，满脸的笑意：“你这告示写得倒有些意思，与我平日见过的大不一样。”
若莲道：“看得懂就好。”
太子妃又笑道：“你字写得真好！”
然而那没有丝毫笑意的眼睛还是落进了若莲的眼里，太子妃必定在想，为何的字竟与太子的字如此相像！
只得陪笑道：“太子妃谬赞了，我不过是……”
太子妃打断，含笑说道：“你不必过谦。说来你也算是对我有恩。”
说这话，倒真令若莲不着头脑了，因问道：“太子妃何出此言？”
太子妃笑道：“你多年前曾救过太子殿下一命。我那时虽还没有嫁与殿下，然而那时我的父亲便与相王——即今日的皇帝陛下相甚厚。我与殿下自相识、颇深，你救他等同于救我。殿下也曾在我跟前提过你很多次。不是我托大——只是我的确比你大，此刻我喊你一声妹妹，万你莫要嫌弃！”
若莲忙道：“我岂敢与太子妃姐妹相称？”心下暗想：他怎么从未告诉过我，他与王蓁自相识？
太子妃亲热地拉过若莲的手，笑道：“好妹妹。你就认了我这个姐姐罢。”
“不敢！不敢！太子妃请上座。”若莲心下忖道：也不知道你打的什么算盘，我才不要和你姐妹相称呢。若算计了我，要我如何个脱！于是恭请太子妃上座，又奉上茶水。
