萧离与一百五十铁骑的新年是在路上过的。
一路晓行夜宿，风雪兼程，终于在大年初五赶到北庭都护府。
北庭都护府设在西域天山以北，隶属驻防在河西走廊的安西都护府。大唐深知河西走廊的重要，特让大名鼎鼎的郭虔瓘任朔州大总管，驻守安西都护府，兼且统领北庭都护府的郭知运与张守珪。
自张守珪派往幽州后，郭知运凭一己之力戍边北庭。
可谁知郭知运竟然也被派往营州任辽东军大总管，这是郭虔瓘始料未及的，他遵从朝廷意愿，令两名副大都护与一名副都护暂代北庭事务，他安西，命斥候时常在北庭、安西两地奔袭，以及时获悉北庭的实况。只是郭虔瓘年事已高，长此以往下去，终究不是办法，他已数次请旨朝廷，要求朝廷派遣能臣干将担任北庭大都护一职，可惜皇帝始终没有表态。
直到数月之前郭虔瓘得知了原幽州大都督、辽东军大元帅萧离即将任命北庭大都护、陇右副节度使一职时，他方才松了一口气。他虽未见过萧离，但早有耳闻，萧离在滦河谷歼灭突厥十万大军早已传遍了大唐六大都护府，如今的大唐边疆有几人不识辽东军统帅萧离？
对于萧离的到来，郭虔瓘充满了期待。
等萧离来到北庭之时，他甚至亲自从安西都护府赶过来亲自相迎。
萧离不曾想到大名鼎鼎的郭虔瓘竟会不远百里从安西来到北庭相迎，不由得又惊又喜，立即跳下马，单膝拜倒：“末将萧离参见潞国公！”
郭虔瓘哈哈大笑，上前搀起他，笑道：“你我同朝为，何必多礼？快快请起，快快请起！”
这位击败过突厥默啜并斩杀了默啜之子同俄特勤，加号冠军大将军的郭虔瓘头上的头衔多得数不胜数，什么右骁卫大将军、太原郡公、安西副大都护、四镇略安抚使、迁史大夫、凉州刺史、河西节度大使、同平章事，迁右威卫大将军、朔州大总管、柱国公、潞国公……
一大串头衔让人看得头晕眼花，可萧离只记得郭虔瓘曾招募过一万关中士兵，前往安西，攻打西突厥余部，最终将数万突厥骑兵屠杀于安西，杀得突厥人胆颤心寒，从此远离安西，远离北庭，转而远走东北，在营州西辽河对面的大漠腹地安家。
正因为如此，当年唐高宗前往泰山封禅时才命太原郭氏一族护送。
行将统帅向来不看头衔，只重功绩。
只见这位当年被高宗誉为“当朝柱石、安西虎将”的郭虔瓘已年过七旬，但端正的脸庞和历风霜的五却依然保留着壮年时期的强盛，体型保持得也相当好，胖瘦适中，举手投足之间矫健有力。从他上看不出一丁点日暮残年、年老力衰的迹象，相反，他此刻虽穿着军中常服，但萧离却完全能想象出他披挂上陈之时的威风凛凛，大有昔日老将廉颇之风度。
郭虔瓘此时也正上下打量着萧离。
因他常年戍边，所以多年来竟未曾见过萧离这位后起之秀，但自前年幽州大胜突厥一事传遍天下，他对萧离早就心向往之。此刻见他一表非凡，气质俊逸，为人又谦逊，全然没有持才傲*人的劣举，兼且礼贤下士，对手下一众铁骑极其的亲近，并不会因为为统帅就低看士兵，无论从着或是举动，观其作风竟与太公所言“冬不服裘，夏不扇，雨不张盖”一样无二，不心底佩服，心道：“有几个年得志的青年人能够做到他这样？可见萧离实在是才德兼备！”
正所谓“英雄惜英雄”，此刻老两个英雄见了面，互相看一眼，似乎已看清了对方是什么人，哈哈一阵大笑之后竟然握着手，一同走了大唐北庭都护府。
二人分宾主落座。
郭虔瓘先是将北庭的副大都护邵宏、周长巍引见给萧离，接着又将北庭一系列事务简略说了一通，最后说道：“北庭向来坚固，不曾想突厥人竟然会在此时出现在贺兰山边境，也不知道他们究竟在打些什么主意。不过老夫完全不怕！突厥人么！多年前在安西被我打得满地找牙，之后又在北方被论弓仁打得痛哭流涕，远走营州，侥幸使些谋诡计打败了薛纳一次——之后又被老弟你屠了他将近十万大军！不怕！完全不怕！一个蛮夷小族而已，岂能与我泱泱大唐分庭抗礼？来吧，来吧，兵来将挡水来土掩！萧老弟，你说是不是？”
