郭知运深以为然，因说道：“如今榆关已夺回，幽州的八十万石粮草随时都可以运送过来，因此粮草无忧，咱们只管挥师北上，将黑水靺鞨彻底打垮也就是了！”
李绛道：“如今正值隆冬，黑水靺鞨背靠太白山，要比营州更为寒冷，我营州军士也不知是否能耐得住当地严寒。”
若莲道：“大人尽管放心，前番我从徐州带了十万件冬过来，这些冬全由鸭绒制，最是保暖。另外还有许多皮，士兵们穿上鸭绒冬，套上皮裤子绝对能够抵挡住北方酷寒。”
李绛这才放下心来，说道：“既然如此，那便有劳大总管和夫人了！”
郭知运道：“我此次来辽东，本就带着陛下收复靺鞨、新罗的旨意而来，李大人何须言谢？倒是秦姑娘弱质流竟要随军北上，当真是难为了！”
大军歇息了一夜，次日一早在营州军民的相送下往南面开进。
李绛未等大军离去，随即开始安排起运送粮草的事宜，西辽河的悲剧绝对不能重演！
大军行了大半日终于来到南面郭子仪的驻地。
众人面北跪下接了郭知运宣读的圣旨。
郭子仪集结大军，留下五千人驻守原地等候曹天到来，另外一万锐则随大军往太白山推进。
其时将近酉时，四万余大军浩浩往太白山方向开去。
大军行了三十里已将近天黑，于是就地扎营歇息。
靺鞨有白山、粟末、黑水靺鞨等七部，其中以粟末、黑水两部最为壮大。粟末已归顺大唐，大祚荣还被大唐钦封为“渤海郡王”。此番突厥与新罗图谋辽东，大祚荣并没有参与，据传还痛斥突厥使者，说渤海国与大唐乃邦，渤海使者还将渤海世子亲自捕获的海东青赠予辽东军大元帅萧离，因此他们绝不会领着族人背叛大唐。
以上的话还是从忽吉古口中得知，郭子仪与郭知运说了，郭知运道：“渤海大祚荣这次做得还算仗义，应该上报陛下，以待封赏。”
大军行进了五日，终于在十二月初一这日黄昏到达鄂克州。
鄂克州背靠太白山，前有无数高山林阻隔，城下又有黑水江乃天然的护城河，可谓是天险，实在难以攻破。
大军在城外驻扎了一日，次日清晨来到城下*嚣。
守城的士兵见大唐来势汹汹，虽是吃了一惊，立即跑回去飞报，但仗着鄂克州天险，还是不作任何布防。
郭知运让大军扰了一天，见他们城池坚固，易守难攻，便鸣金收兵，全部撤回二十里外的驻地。
是日下午，一众将军在主帐商议。
郭子仪道：“这鄂克州甚是险峻，若想强攻当真不容易。”
马飞雄亦说道：“郭将军说得没错。眼下黑水江虽已冰封，但要谈渡河也异常艰难，加之天寒地冻，我方实在很难强攻。”
郭知运正拧眉头苦思，忽听见帐外有人道：“报！山上抓了一名细！”
郭知运问：“什么细？押进来！”
帐帘掀开，但见铁三与于小虎押了一名材瘦削、满脸愁容的老者进来。
那老者进了主帐，见了满帐唐军，竟“扑通”一声跪倒在地，“哇”的一声就哭了起来。
郭知运皱着眉头，厉声问：“你是何人？怎会在荒山上出现？”
铁三道：“大总管，看他装扮应是靺鞨人，应该听不懂汉话。”
郭知运便问：“谁会靺鞨话？”
帐外有小卒正进来，忽听见那跪在地上的老者呜呜咽咽地道：“大唐来的将军！我们可终于等到你们了！”
众人大意外，这人竟会汉话？
面面相觑一番，若莲上前扶起他，问他：“你说你在等唐军？你是何人？”
那老者满眼滚下泪来，一张苍老黝黑的脸上沟*壑纵横，哽咽道：“回禀将军：小人姓冯名贷，世代在营州做筑城工匠。武周万岁通天元年，营州为契丹所占，小人以及营州城中所有匠人尽数被掳掠到契丹本土。”
