众人听了无不恻然。
郭子仪又问：“什么是鞭打吊水？”
冯贷说道：“鞭打吊水就是把活人鞭打一番之后用绳索缚其双足，从城郭边缘把人倒吊到黑水江里，期间反反复复提上来、吊下去，直把人吓得肝胆俱裂再提上来。从那以后，人们就老实了，再也不敢逃了。”
马飞雄听罢，怒道：“杜将军说得没错，这些靺鞨人还真是一肚子黑水！”
冯贷道：“谁说不是？我们这些人当中有许多忍不了，于是乘其不备跳进了黑水江一了百了，老汉我无能，不敢寻死，心想好死不如赖活着，因而才苦苦撑到如今。”说罢又跪在地上道，“天可怜见！终于等到了唐军！众位将军们，求求你们带我们回家吧！”
若莲道：“大叔，你快起来。实不相瞒，我们此番是来攻打黑水靺鞨的，等攻下靺鞨人的城池，我们就会带你回家。非但带你，其余三千人也一并带回去。”
冯贷怔了怔：“攻打黑水靺鞨？将军，靺鞨人不怕死！这怎么……怎么攻打？”
若莲道：“如何攻下是我们大总管的事。现在我有几个问题要问你，大叔，你可以如实告诉我吗？”
冯贷道：“将军请问，小人保证知无不言言无不尽！”
若莲问他：“第一个问题：寒冬腊月里，你怎穿得如何单薄？”
冯贷道：“将军不知道，靺鞨人动辄对我们动手，辱骂之言不堪耳，又不给我们厚裳穿，城池民居是我们修筑的，却又不许我们居住……”
郭子仪忍不住问：“那你们住在哪里？”
冯贷道：“素日都是住在城墙下。数日前，城里的头目们说吃腻了干想吃新鲜烤野猪，便将我们几百人赶往山上捕获野猪。将军们知道，这满山除了雪还是雪，要想寻野猪的踪迹何其艰难？小人等找了两天两夜都找不着，最后不得不回去复命。头目听了大怒，当即又将咱们赶了出来，还说三天之再找不着野猪就别回城里窝着了，干脆在山上冻死好了！我们无法，只得又回到山上。这几日来，我们每天往各个方向派出人去找寻野猪的踪迹，今日恰巧到小人，小人走着走着不觉间就远离了毡帐，遇到了咱们的唐军，可知小人今日走运了！”
铁三道：“他说得没错，兄弟们正在附近巡逻，突然在山边发现了他的踪迹，问他话，他又不敢吭声，这才将他拿下。”
冯贷道：“这位将军穿得好生古怪，小人眼拙，竟认不出来是我大唐军人，因此不敢作声。”
铁三打量了一下自己，但见自己披黑甲，外罩黑衫，清一全是黑，就连头上的战盔也是乌黑抹七，不由得笑了起来。
若莲又问：“你们一共有多人在山上？”
冯贷道：“不下于一千五百人——”
郭知运厉声道：“刚才说几百人，怎么现在又有一千五百人了？！”
吓得冯贷脸煞白，忙道：“大将军有所不知，城外这座山做‘海西山’，山上奇峦重叠，还有一道幽谷，靺鞨人深信幽谷里藏有无数奇珍异宝，因此数十年前曾费尽心思在这山上寻宝。
武周朝期间，契丹人深靺鞨来找寻帮手去侵占营州，当时的大首领阿固郎觉得大唐的财宝要比海西山的多，毕竟海西山上的不知真假，挖了许多年也挖不到，但大唐的营州却实实在在矗立在那里，因此他听了契丹可突于的怂恿，将山上的人马全部撤回，尽数跟随可突于去攻打营州。
后来阿固郎病死，海西山藏有奇珍异宝的消息慢慢就无人再提了。谁知到了近几年，力部的倪属利稽不知从哪里打听到海西山藏有奇珍异宝的消息，便怂恿忽吉古将军领大军再次出征辽东，他却在忽吉古离去后立即就召集了一千余汉人进山挖宝。”
郭知运皱了皱眉头：“深山大林里又怎会有奇珍异宝？靺鞨人想银子想疯了不？”
冯贷道：“小人也不知，小人都是听靺鞨将士说的，还说许多年前太宗皇帝征战高句丽时曾路过海西山，当时因为遭遇暴风雪，有一百余犒军的天朝太监不幸从山上滚落了下去，以至于他们携带的金银财宝也尽数落了山谷之中。”
