嗽了兩聲，繼續說：“誰知到了第二天，還是來百般糾纏。我也煩了，正準備訓斥，三郎就進宮來請安了。三言兩語的就說到了你，說你不過是個極其平常的民間兒，其實不值得一見。一個要我見，一個不要我見。我倒覺得奇怪，這才同意了裹兒的要求。後來的事，你也知道了。不過，那張帖子——”說到此，皇嘆了口氣：“其實，宮裡並沒有譴使團到西域挑選宮。”
若蓮心中早就明白了是怎麼一回事，此刻卻要裝作極其吃驚的樣子問道：“怎麼可能？”
皇長吁了一口氣，眼睛着遠方，似是陷無盡的回憶當中。好一會方才嘆道：“可嘆我竟然養癰爲患！誰知那兄弟二人會背着我做如此荒唐惡毒的事來？我留你在宮中，起初是想着要查明事真相。誰知待真相查明之後，我又喜歡上了你這丫頭，竟捨不得放出宮去了。你會不會怪我？”
若蓮忙說：“奴婢怎敢怪陛下？這是奴婢前世修來的福氣，別人也不能有的呢！”
皇卻道：“我這幾天都在想，若我十四歲那年沒有進宮，又會有一段怎樣的人生？你還小，可能還不懂。”說完又問：“你覺得我這一生過得如何？”
若蓮皇的手爐，見有些涼了，忙換了一個，道：“陛下，好端端的，怎麼問起這個來了？”
皇悽然搖頭：“我這一生是該有的有了，不該有的也有了。人間富貴榮華、至高無上的權力什麼也都盡了。臨終，只想知道世人是如何看我待的。誰料到最後，竟只有你這麼一個小丫頭在牀邊候着。好孩子，你告訴我吧。”
若蓮心裡一咯噔，暗想皇雖已風燭殘年，然而明不減，即使在彌留之際也是糊弄不得的，我若說得不好，豈不罪過？可是要盡揀那好的說，也會知道我是奉承、糊弄。壞了，我該如何個說法？
若蓮正在爲難，又聽見皇道：“說吧，說什麼都恕你無罪。”
若蓮深深吸了口氣，方才道：“陛下這一生可謂是'前無古人，後無來者。功過參半，瑕不掩瑜'。”
皇細細念着：“前無古人，後無來者。功過參半，瑕不掩瑜——說得好，前無古人倒是真的，至於後無來者——”搖搖頭道：“只是這'功過參半，瑕不掩瑜'倒是說盡了我一生！難得你肯說真話，我當初果然沒看錯你。”默了半響。皇又問：“我也是將死之人了，你說這碑文該如何個寫法？”
若蓮聽了這話，心裡酸楚，強笑道：“陛下洪福齊天，豈能輕言不祥之語？”
皇淡然道：“我這一生，好事壞事皆已做盡，也算死而無憾了！只是不知該如何論功過？那碑文上又該留何評述給後人？若蓮，你可有什麼主意？”
若蓮腦海中忽地就出現“無字碑”三字，便說：“陛下不如就立一塊無字碑，將那所有的功過留給後人評述，如何？”
皇念叨着“無字碑”三字，喜道：“你果然深得我心哪！只可惜……唉！”
若蓮忙問：“陛下因何嘆氣？”
皇再不看，只是說：“只可惜一旦我死後，在此服侍我的近宮、太監等均要殉葬！”
若蓮聽了皇這話，只覺得魂飛魄散，大腦一片空白，猛然擡頭看，話也說不出了。
皇淡淡看一眼：“你會怪我嗎？”
若蓮不可置信地看着皇，眼中有急、有怒、有悲痛、有哀求，心中雖有千般不甘、萬般怨恨，終只是木然搖頭道：“奴婢，不敢！”說罷低下頭去，眼淚直往下掉，任設想過千般遭遇，也料不到最後竟是這個結果！如此說來，上婉兒做了中宗的昭容還是不幸中的大幸了！活着總比殉葬強！
這一夜若蓮蹲在角落暗自思忖：自漢代以後，不是都不再殺生殉死了嗎？皇帝死前不是都會留下詔，令放無子的妃嬪宮出宮的嗎？怎麼盛世大唐也有活人殉葬制度？只是，這僅有的歷史知識豈能與真實之事相提並論？帝皇家，隨意便可決定個人生死，說是廢除活人殉葬也不過是場面話，古往今來祕*死殉葬的還在數嗎？
