李隆基以手扶額，又臉，兩手在眉骨按了好一會兒，這才放下手，看着若蓮道：“我這幾天的確是忙得焦頭爛額……每天也只睡一個更次……今天也是好不容易才出來的……那我先走。過幾日再來看你。你要好好吃飯、好好睡覺。知道嗎？”
若蓮站起，點點頭：“你走吧，我好多了。”
他起抱抱：“那我走了？”
若蓮笑着點頭，看他穿過迴廊走出門口，這才進屋。
不覺年關將近，趙媽忙着採辦年貨。
若蓮盤點了一下存貨，決定明日起放年假。正站在櫃檯前寫告示，忽聽見一子的聲音傳來：“敢問是秦姑娘嗎？”聲音好聽得很，倒像在哪裡聽過似的。
略擡頭，才發現門站着一名貌婦，但見雲鬢高聳，頭戴金釵，正輕移蓮步向自己盈盈走來。
看這裝扮，非富則貴，應是大主顧無疑，若蓮微微一笑，問道：“這位姑娘，想必是要買些什麼？”
婦明顯一愣，定定看一眼，笑得意味深長：“秦姑娘，你當真不認得我了？”
若蓮愣了一瞬，笑問：“莫非，大小姐認識我？”
婦淺淺一笑，指着若蓮道：“我自然認得你。你秦若蓮，曾是宮中侍。”
若蓮大吃一驚，細細將眼前的貌婦打量一番，怎地似曾相識？腦里往事重現，一顆心忽地提了上來，這不正是太子妃王蓁嗎！一時笑容凝結在臉上，心裡如同打翻了五味瓶一般，自覺尷尬無比。
婦神淡然，莞爾一笑：“我就知道你決不會忘了我！”
若蓮雖有無限狐疑，仍是擱下筆，繞過櫃檯，彎腰行禮：“給太子妃請安。”也不知道這太子妃爲何事而來？又是從哪裡得知了的存在？
太子妃擺擺手，聲道：“免禮。”說罷細細打量若蓮一眼，角出笑意：“秦姑娘太客氣了。”
若蓮不知該說些什麼好，只怔怔的看着，殺上門來了？這算什麼事？
太子妃笑道：“怎麼？秦姑娘也不請我坐一坐？”
若蓮回過神來，淡淡道：“我這小店不過彈丸之地，就怕委屈了太子妃。既然太子妃不嫌棄，那就請便——請這邊坐下罷。我這還有一點事忙，忙完再招呼你。”一面將請上座，忙又返至櫃檯前繼續寫告示：
新年將至，謝新老顧客們多年來的支持。
本店臘月二十五至正月十五歇業，正月十六啓市。
提前預祝鄉親們四季如意，安康喜樂。
若蓮一面寫，一面冷眼看。見不過略坐坐就盈盈起，徑直走至櫃檯前將才寫好的告示拿起，滿臉的笑意：“你這告示寫得倒有些意思，與我平日見過的大不一樣。”
若蓮道：“看得懂就好。”
太子妃又笑道：“你字寫得真好！”
然而那沒有毫笑意的眼睛還是落進了若蓮的眼裡，太子妃必定在想，爲何的字竟與太子的字如此相像！
只得陪笑道：“太子妃謬讚了，我不過是……”
太子妃打斷，含笑說道：“你不必過謙。說來你也算是對我有恩。”
說這話，倒真令若蓮不着頭腦了，因問道：“太子妃何出此言？”
太子妃笑道：“你多年前曾救過太子殿下一命。我那時雖還沒有嫁與殿下，然而那時我的父親便與相王——即今日的皇帝陛下相甚厚。我與殿下自相識、頗深，你救他等同於救我。殿下也曾在我跟前提過你很多次。不是我托大——只是我的確比你大，此刻我喊你一聲妹妹，萬你莫要嫌棄！”
若蓮忙道：“我豈敢與太子妃姐妹相稱？”心下暗想：他怎麼從未告訴過我，他與王蓁自相識？
太子妃親熱地拉過若蓮的手，笑道：“好妹妹。你就認了我這個姐姐罷。”
“不敢！不敢！太子妃請上座。”若蓮心下忖道：也不知道你打的什麼算盤，我才不要和你姐妹相稱呢。若算計了我，要我如何個！於是恭請太子妃上座，又奉上茶水。
