若蓮忙陪笑：“我就依仗這些個東西來維持生計，若輕易說了出去，豈不死？”
太平公主笑道：“言之有理，我有心想學來玩玩，卻不知你是否肯收我這個徒弟？”
若蓮心裡冷笑，恐怕你是別有目的吧？可又不得不說：“殿下這般說，真是折煞我了。殿下想學，我求之不得呢。只是眼下這些用均在家裡，店裡怕是——”
若蓮有心想打發走，不料太平公主竟說：“無妨，那我便到府上討教。”
若蓮暗道不妙，當下囁囁嚅嚅開口：“寒門陋舍的，只怕怠慢了公主殿下。不如改日——”
太平公主的笑容越發燦爛，只是說出的話不容人拒絕：“你跟我客氣什麼？若蓮居，我不是早已去過了幾次了麼？那可是太子送你的院子，一齊全，最是清雅不過的。如今你竟說是'寒門陋舍'？這太子何以堪？聽說大將軍也是你家的常客，他尚且能去，難道本宮便不能去？”
若蓮知道推不得，唯有恭請太平公主出門，早有轎侯在門外，太平公主上了轎子。若蓮與蕭離步行在前帶路，若蓮深深看他一眼，他不可察覺地微點下頭，眼睛始終沒有看。因轎夫在，若蓮也不敢貿然開口相詢，只顧快步朝前走。
一徑走回若蓮居，若蓮將太平公主請進屋內，又高聲喚筱晴沏好茶相待。
太平公主笑道：“我雖來得，然還是覺得你這裡不同於別的清幽安靜，教人親切。”目又落在牆上的《啄苔鶴圖》，點頭稱嘆，輕輕落座。
若蓮從筱晴手中接過茶杯奉上：“殿下請用茶。”
太平公主接過茶，微微抿了一口，贊道：“好茶。”向蕭離問道：“大將軍今日不用巡視皇城嗎？”
蕭離一怔，還未開口，太平公主便道：“本宮正要向若蓮討教人家的養祕訣，莫非大將軍也有興致學？”分明在下逐客令。
蕭離豈會聽不出來？只得抱拳道：“已有侍衛於皇城內巡視。末將今日特地爲公主殿下作陪而來，豈敢中途離去？”
太平公主角含笑，雙眸卻冷冽如霜，笑道：“本宮說了，要向若蓮討教人家的事兒，大將軍在此，怕是多有不便吧？”
蕭離頜首道：“既如此，末將便在院外等候好了。”
太平公主手指住蕭離，道：“你——”
蕭離忙道：“殿下還有吩咐？竇丞相等人——”
太平公主聽了這話，怏怏垂下手：“去吧，去吧。本宮自有定數。”
若蓮見狀，心下忖道：蕭大哥雖說已依附在太平公主這邊，可如今看來，也未必信任他，否則也不會將他逐出去。一面又忙將太平公主請至後院作坊。
太平公主饒有興致地看若蓮示範香皂、牙刷等的做法，不時地提上幾個問題，讓若蓮差點以爲真的只爲向自己討教而來。只是深知必另有所圖，只是時機未到。
果然。頃，太平公主便問若蓮：“本宮看你院中也有幾盆好花，看來你也是花之人？”
若蓮笑道：“不過閒來無事侍弄一下罷了，哪談得上是花之人？”
太平公主笑道：“你過於自謙了。本宮見你這院子名花雖有，品種卻。本宮府中有各進貢的奇花異草無數，你既花，不如隨本宮到公主府賞花去？”
若蓮反問：“賞花？”
太平公主點頭道：“對，賞花。本宮的花園雖比不得皇宮花園，卻也能包你大開眼界，聞所未聞，見所未見。”
“七月已至，想必花也不多吧？”若蓮想方設法拒絕。
太平公主道：“雖到了秋初，但那荷花、蘭花等卻絢爛至極，尤其是荷花。你院中這潭白蓮還好，本宮府中那潭卻比你這個好了不止百倍！若蓮，本宮也是花之人，難得我今日有此興致，料你也不會不賞臉吧？”
若蓮還是推辭：“這恐怕不大適合吧，若蓮一介……”
“你是不賞臉了？”太平公主笑意漸冷，眼中是不容拒絕的堅決。
