“你三哥？你還有哥哥？誰是三哥？”若蓮歪着頭問。估計裝的時間長了，也極可能因困在這裡，如今的作、語氣竟越發顯得稚。
阿瞞不悅道：“三哥就是三哥。對了，你怎麼開口閉口都是你、你、你的，你難道就不會喊我一聲'阿瞞哥哥'嗎？”
若蓮抿道：“我才不！我又不比你小！”心底腹誹：我都二十五了，你該喊我姐姐才對！
許是彼此相近，又算得上是互相的救命恩人，這算是過命的了吧？因此並沒覺得生分。阿瞞欺上前來，點一下若蓮的額頭，問道：“你倒說說你今年幾歲？”
“我十四歲。離十五還差一點——再過一年半就十六了！”若蓮頓時沒了氣勢。
“那你就該喊我哥哥。小可不才，虛長你三歲。哈哈。”阿瞞得意一笑，瞬即尷尬的捂着肚子。
聽見他肚子“咕咕”的着，若蓮樂得哈哈大笑，不忘從懷中取出一個紙包遞給他。
阿瞞打開紙包，道了謝，先遞一塊給若蓮。
若蓮吃了半塊就不吃了。
他見狀便問：“怎麼不吃了？”
若蓮輕咳一聲，道：“路還遠着呢，現在吃完了，到時吃什麼？”
“咱們只有這麼幾塊了嗎？”阿瞞驚問。
若蓮白了他一眼：“你以爲還有多？事出突然，包袱還在筱晴那裡。這饢還是我昨天筱晴的呢，好在筱晴讓我帶上，這可不派上用場了？不過好在包袱里還有幾個，也是多虧了筱晴讓我帶着。”
阿瞞瞪眼道：“你的丫頭從你家後廚給你拿點吃的，還算啊？簡直不可思議！”
若蓮冷笑道：“我的大爺，你以爲是你家啊？自我母親死後，就沒有一個人給過我好臉看——不過即使我母親在世，也從未有人給過我好臉看。後來更是變本加厲，一日兩餐還是吃殘了、冷了的。偶爾還得筱晴做給我吃。”
阿瞞滿臉的歉意：“對不起，若蓮。我……”
若蓮笑起來：“與你何干？你倒爲這個跟我說對不起！不過嘛，前段時間我和筱晴還是吃上了十天的烤羊排。那味道可贊了！”
“難得你在這等境況之下，也有如此豁達的心境，小小年紀，當真難得！”阿瞞甚是讚賞。
若蓮哈哈幾聲道：“這算什麼！人生得意須盡歡！既來之則安之，每天哭喪着臉，又有什麼用？不過徒增煩惱罷了！”
阿瞞反覆念着“人生得意須盡歡”，忽地拍掌大讚：“好句！若蓮妹妹，你果真才高！”
若蓮不以爲意：“這有什麼！這話不是李……”忽醒悟到現今是武周朝，估計李白也才出生。自己這是禍從口出啊，定了定心神，忙道：“我胡扯而已。對了，咱們得趕緊找個落腳點，今晚好歇宿。”
一番找尋，總算找到一不至於太破敗的小屋子，忙撿來枯木生火取暖。
更爲慶幸的是，還找到了一泉眼，忙將駱駝牽過來飲了個飽。若蓮還給雪白的'金子'抹了一通，謂之“洗澡”。
夜晚氣溫驟降，若蓮冷得一團。阿瞞說自己乃男子漢，格總比若蓮好，便將披風遞給，若蓮本執意不，他說不打緊，若蓮冷得夠嗆的，也就不再推託。
一夜無言。
次日醒來，若蓮見他睡得正香，便將披風解下輕披在他上，自己躡手躡腳走出門去。忽然想起昨天筱晴遞給的那張紙，便打開了，站在門口看。
上面寫着“瑭家三，年十四，姿容秀麗，伶俐，擅長紅，特允招進尚服宮”——“我靠，敢瑭多倫知道我這枚棋子失去了做人妻妾的基本作用，便將我賣給長安來甄選宮的信使？才不管他呢，反正我已經逃出來了！”
若蓮本想直接扔了，後來轉念一想的還是依舊塞懷中。
蒙蒙的天初時還白霧茫茫，一概景也看不到。漸漸的，霧由白變紅，黃沙上忽然就托出一枚紅艷艷的、碩大的紅瑪瑙，迷人慾醉。這麗壯闊的一幕讓若蓮忍不住要展開雙臂去奔跑，跑着跑着就跳起舞來。
