若蓮一面着欣賞上婉兒婀娜有致的段，一面不時轉頭看輝煌磅礴的大明宮，心中嘖嘖稱嘆：朱蘭玉砌，這裡面的主人們可真是盡了人間奢華啊！正想着，上婉兒突然停住腳步問：“你可知道陛下召你進宮所謂何事？”
若蓮忙立住，恭謹道：“若蓮愚鈍，還請姐姐明示。”
上婉兒道：“昨日下朝後，安樂公主進宮請安，跟陛下提起一名聖手，陛下心有所，因而才召你宮。”
若蓮總算明白了事原委，可陛下召宮，對李裹兒又有什麼好？實在令人百思不得其解。
上婉兒審視着，微微笑道：“莫怕，陛下不會爲難於你。這會除了安樂公主，臨淄王也在陛下跟前。”
“他也在？”若蓮口而出。
“他？哦？你跟臨淄王有？”上婉兒問。
若蓮自悔失言，忙道：“不瞞姐姐，我大半年前就認識了臨淄王殿下，蒙殿下不嫌棄，還稱得上是朋友。”
上婉兒若有所思地點了點頭，繼續往前走。
又穿過了一道門，上婉兒報與守門侍衛，便見到一個小太監跑了進去。
頃裡面傳出聲音：“宣民秦若蓮覲見。”
早有宮挑起氈簾，若蓮恍恍惚惚地隨上婉兒穿過幾重門。但見珠簾繡幕，畫棟雕檐，說不盡的搖朱戶金鋪地，雪照瓊窗玉作宮。
又進了一大殿，但覺陣陣溫香撲面而來，微擡頭只見阿瞞和李裹兒的中間坐着一位婦人，那人並沒有頭戴王冠，但氣度威嚴，教人不敢仰視，若蓮心想那必定是皇無異，便立即跪下，脆聲道：“民秦若蓮，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“你便是秦若蓮？”皇問。
若蓮忙答道：“民正是。”
“你起來，上前幾步回話，讓朕好好看看。”聲音清朗，但語氣中自有一威嚴，教人難以違抗。
若蓮忙立起向前走了三步，微微擡頭打量了武則天一眼，心中暗暗吃驚：皇已是年逾八旬之人，卻如同不到五十歲一般，依舊容煥發，氣勢人！這個中國歷史上唯一的一個正統皇、退位後被中宗上尊號爲“則天大聖皇帝”的強人果然與衆不同！
即使遠遠站着，若蓮依然能覺到皇如火如炬的炯炯目，原本是躁不安的，但此刻已是全冰涼不敢有一的雜念。
見皇眯着眼打量自己，若蓮開始忐忑不安起來。暗想：“皇的面容保養得如此年輕，又何須我爲製作用品？此番進宮，莫不是另有衷？”
今日原本不打算出門，因此只穿了簡潔的對襟白，擺繡有一朵紅白相間的蓮花，腰系綢帶，上面點綴着零星的蓮花瓣。若蓮平生最不喜化妝及在頭髮飾上花功夫，不出門的話更是不會花心思麻煩自己去梳什麼髮髻。今日如往常一般素麵朝天，一頭烏髮簡單垂在腦後，用綢巾束着，只在發頂簪了一朵紅梅，其他一概飾全無。
若蓮又想：“皇會不會因此覺得我不敬？”於是越發的緊張起來。
皇問：“你今年幾歲了？”
若蓮忙答道：“回陛下的話：民今年十五歲。”
“你不必拘禮，只管像家常說話就好。”皇笑了笑又問：“何方人氏？”
皇仿佛有種魔力，威嚴的時候教人難以違抗，但一旦話語緩下來，又能教人滿滿的放下心防。於是若蓮平靜了下來，語氣也開始輕鬆起來：“民來自西域，於今年四月初來的長安。”
皇又問：“哦？因何來長安？”
“回陛下：我母親本是長安人氏，於四年前亡故。我遵從母親願，才不遠千裡帶着母親的牌位回到長安來。”若蓮一面回答一面想：怎麼覺像相親一樣？
皇聞言輕輕點頭。
“你說謊！”李裹兒突然指着若蓮喝道。
皇把眉頭一皺，道：“裹兒，你說什麼？”
