李裹兒尖聲喝道：“胡說！白紙黑字寫得清清楚楚，你還想抵賴不？快說，何人是你的同謀？又是何人接應？”
若蓮擡起頭，直視着皇，一字一句說道：“因爲民本不曾進過宮，又如何能逃？這事說來另有緣故，還陛下容我回稟。”
李裹兒還要說什麼，皇開口道：“你倒說來聽聽。”
“民生母早逝，不能爲當家太太所容，我這才隻帶着先母的牌位來到長安。至於家父幾時將我許給長安來的使者，我實在是毫不知。還陛下明察！”見皇的面似有鬆，又忙磕頭：“民所言，句句屬實。”
皇看一眼：“怎麼？你很怕朕？”
若蓮心想古來聖君最是希自己在百姓心目中是寬仁不貸的，便脆聲道：“民不怕。”
眼角餘看到阿瞞滿臉焦急，李裹兒則掩而笑。
“哦？你倒說說爲何不怕？”皇也來了興趣，恐怕這天下還真找不到一個不怕的人呢！
若蓮不疾不徐地答道：“我雖是子，但混跡於市井之中，因此也曾聽人談論過：說陛下已位極君王，威服四海，連男兒之志也不可比擬。還說陛下雖位極至尊，然執政後重視農業，廣開言路，重用一代名相狄仁傑，使我大……周朝逐步強盛，這種種政績實在一言難述。可見陛下乃千古一帝，寬仁至極！”
皇卻搖首：“這些話，朕聽得多了去。你說朕是仁君，難道就因爲這些話？”
若蓮又道：“陛下明察。以上這些話的確都是民聽別人說的，政績什麼的，民不懂。民說陛下是仁君，其實是民自己的會。”
“哦？你倒說說你有何會。”皇向後靠了一下，上婉兒忙給捶肩。
若蓮忙笑道：“民在機緣巧合之下開了一家小店。本來想着聊以糊口便已足矣，誰知道竟經營得紅紅火火的。俗話說'國富則民強'。民是掌柜的，顧客有錢才來店裡買東西，民才能賺錢。這不是正托陛下的福嗎？倘若民不聊生，誰還來買我的東西？飯都沒吃飽呢！又談何神追求？”
皇眉一揚，問道：“你當真是這般想的？”
若蓮拼命點頭：“千真萬確。陛下若是不信，民大可以回去將賬本拿來，讓陛下好生翻閱一番。”
皇愣了一下，哈哈大笑：“這倒不必！只是你這孩子果然有趣，難怪三郎一大早的便跑過來替你說話！”
“啊？殿下爲民說話？”若蓮忙道謝：“若蓮在此謝過殿下。”
皇道：“對了，你們是如何認識的？”指指阿瞞，又指了指若蓮。
若蓮正要答話，便聽見阿瞞開口道：“這事說來有趣。那日我一大早出城去踏青，誰知道回城之時在城郊見到好些莊稼人圍着兩頭羊爭論不休。原來竟是走失了母羊，大家都認不出來自己家的。後來……”阿瞞便將當日進城的事簡單說了一遍。
上婉兒聽完笑道：“如此說來，這孩子倒也伶俐得很。”
皇聞言便笑道：“婉兒，這孩子與你小時候的子倒有幾分像。”
上婉兒甜甜一笑，恭敬道：“陛下的眼向來是最準的，您說像自然就像。反正奴婢也不吃虧，橫豎您這話都是夸奴婢呢！”
皇笑罵道：“誇你一句，你倒當真了！”
若蓮惴惴不安，猶豫着要不要問話，問陛下我幾時可以回去？小店還等着我主事呢！
上婉兒看了一眼，道：“聽安樂公主說，你會做養用品？”
若蓮忙道：“民不過是略懂皮，那是公主擡舉了。”
上婉兒又道：“你不必自謙。陛下召你進宮，就是想讓你以後專門爲陛下製作用品。你可願意？”
若蓮忙笑道：“民願意。只是來的時候不知道陛下要我製作這些東西，匆忙間並沒有帶來。還請陛下容許民回家中取來。”
安樂公主聞言道：“大膽！陛下乃萬金之軀，豈能輕易用外頭那些不明不白的東西？”
