阿瞞不以爲然：“縱然看見了，又如何？”
“給我安一個'私下勾引皇孫'的罪名，我還不得吃不了兜着走？你不安好心，存心想害我！”說罷白了他一眼，忙彈跳開來，只離他遠遠的，倚桌坐下。
他拉過木凳緊挨着若蓮坐下，從手中拿過蓮花簪，含笑替簪好，笑問：“要不拿銅鏡照照？”
若蓮眨眨眼，含笑道：“不必，我看得見。”
“你又哄我！你從哪裡看得見？”阿瞞不信。
若蓮笑道：“你眼裡不是有我的樣子嗎？”
阿瞞愣了一下，深吸口氣，猛將擁在懷裡，幽幽道：“若蓮，我何時才能將你帶離這個魔窟？”
若蓮默默無言，猶豫一下，將下輕輕擱在他肩上，心裡一陣嘆。
他的胳膊更用力了，伏在耳側輕聲問：“若蓮，你願意許我一生一世嗎？”
猛然聽了他這話，若蓮如遭電擊，腦海里浮現出一幕幕和他度過的好時，不由得心神恍惚。只是造弄人，自己如今自由也無，如何能許他一生一世？便立刻掙開他，緘默不語。
阿瞞見如此，便將雙手緊了緊：“你不信我？還是怕我以後三妻四妾？”
若蓮嘆道：“難道你不會？你是皇孫，即使你現在願意爲我，將來也未必會信守！況且，你還有父王，還有一個做陛下的祖母，他們難道會任由你胡來？”
他將手在若蓮臉上，注視的目無比深，半響方癡癡道：“你便是我的唯一！我今天就以這簪子爲盟：此生決不食言！若有違背，不得善終！”
凝視他深雙眸，裡面有自己願意沉醉一生的溫，若蓮心中百般糾纏，萬種設想過後，終於輕輕點頭，嘆道：“若君爲我贈玉簪，我便爲君綰長發。從此以後，無論富貴貧賤，若蓮定當日暮天涯，不離不棄！”
夕西沉，四周被黑暗漸漸籠罩，冷風在窗外呼呼疾吹。
阿瞞捧起若蓮的臉，將脣輕輕印在額頭。此刻是夢是幻？是真是假？恍惚中好似看到沙漠古城蹟里燃燒着的枯木，噼噼啪啪響，溫暖而頹敗。又記起他們在城郊的那一晚，他聲喚的名字：若蓮，別走，好嗎？
送走了他。
天漸漸黑了，若蓮卻一無所覺。
獨坐院中，仿佛置夢裡，他的氣息還在四周漂浮着，若蓮握緊手腕的玉鐲，陷沉思。
上婉兒走進院子，待看清是，唬了一大跳，忙上前問道：“天已晚，水也重。你怎麼不回屋？仔細凍着！”
若蓮也唬了一跳，猛然起，忙道：“姐姐回來了。”
上婉兒道：“嗯，我回來了。趕緊回屋吧。”便攜的手往屋裡走。
若蓮挑亮燈，將糕點水果等取出來，笑道：“我知道姐姐吃慣了奇珍異味，若不嫌棄的話，也上吃一些。”
上婉兒看了一眼，問：“這麼多好吃的？今天是什麼日子？”
若蓮笑道：“不瞞姐姐說，今天是我生日。這都是義興王殿下和臨淄王殿下給我送來的。”
上婉兒埋怨道：“怎麼不早說？我還沒來得及送你禮呢！”說着便要起，說道：“容我回屋找——”
若蓮忙將按下，自己也坐下來，因笑道：“姐姐不必如此！連我都忘了呢！虧得殿下他們記得。”
上婉兒揀了一顆楊梅干放進裡，視線卻落在若蓮擱在桌上的手，因問道：“若蓮，我有句話問你。”
若蓮未覺有異，只笑道：“姐姐有話，但說無妨。”
“你和臨淄王殿下是不是，”上婉兒斟酌一下，問：“兩相悅？”
若蓮不覺紅了臉，忙將頭低下：“姐姐何出此言？”
上婉兒拉過若蓮的手：“這玉鐲，可是殿下送你的？”
“姐姐怎麼這麼說？”若蓮大驚，莫非阿瞞給看過？那陛下豈不也知道了？果真如此，我必死無疑。
上婉兒嘆道：“我記得那是八年前？還是九年前的大年初二？殿下的生母竇王妃宮朝賀覲見，後來神祕失蹤。衆人皆知，已被祕*死，臨死之前曾給我一個玉鐲，要我帶給相王。”
