上婉兒忙攙着皇，低聲勸道：“陛下，切勿怒，龍要緊。”又看着若蓮，大聲呵斥：“一派胡言！還不出去！？”
宮已將近大半年，頭一次見皇如此疾言厲，一時唬得若蓮心驚膽戰，緊咬住脣，口不能言。
上婉兒又喝道：“還不出去！”
若蓮深知若此時退，高郡王日後便可以對自己爲所爲，思量一番，把心橫了，咬牙道：“奴婢所言，句句屬實，若有半句虛言，奴婢甘願罰！還陛下明鑑！”
上婉兒大驚失，一面怒斥：“休得胡言語！還不退下！”一面使眼與。
皇冷冷看若蓮，沉聲道：“高郡王乃朕的親侄孫，自知書達理、學富五車，朕焉有不知之理！你休得信口雌黃！”
若蓮聽了這話，馬上跪下，重重地磕了一個頭，道：“奴婢求陛下明鑑！陛下若不相信，大可將殿下和那離珠傳來對質。”
“不必傳了！本王在此！”高郡王昂頭闊步走進門來，納頭便拜：“兒臣叩見陛下,吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
皇沉着臉說：“平吧。你說說，是怎麼回事？”
“回陛下：孫兒今日一大早就趕進宮來要向陛下請安。來的路上可巧遇見了若蓮姑娘，孫兒知道若蓮姑娘乃陛下跟前人，便以禮相待。豈料這若蓮姑娘竟不顧廉恥，說甘願服侍孫兒一生，便要在孫兒面前寬解帶。孫兒深知宮若私通皇子王孫，可是要被杖殺的！孫兒心有不忍，便勸好自爲之，今日之舉我不計較。豈料這大膽奴婢惱怒，竟跑到這書房來反咬孫兒一口！孫兒所言句句屬實，還請陛下明鑑！”高郡王一口氣將話說完，見皇並不呵斥他，自以爲皇深信不疑了，於是不無得意地瞟了若蓮一眼。
若蓮聽了他這話，差點癱倒在地，心道：好一個顛倒是非的僞君子、真小人！
皇淡淡看了若蓮一眼，輕輕落座。
上婉兒低聲喚道：“陛下……”
“你可還有話說？”皇靜靜看着若蓮，臉上不帶一，仿佛與從未謀面，若蓮於而言只是一個陌生人。
若蓮的心陡然跌落深淵，可仍不甘心被人如此誣陷！默想一會，抖開口：“陛下明察秋毫。陛下傳那離珠進來一問，便知分曉。”
“你！”皇惱怒地瞪着若蓮，見滿臉堅決，氣得背轉道：“傳離珠！”
不到一盞茶功夫，離珠便跪在地上：“奴婢參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
皇雙手撐着桌沿，背緊着椅背，不發一言。
上婉兒便上前一步，指着離珠，厲聲問道：“離珠，你可聽仔細了。陛下要問：今日一早，你在含元殿外可曾見過高郡王？”
離珠瑟着瘦弱的子，先是看了一眼高郡王，再略擡頭看了一眼皇，隨即伏在地上囁囁嚅嚅地道：“回陛下：奴婢，奴婢今日從未走出過尚服局的大門，也沒見過高郡王，奴婢誰也沒見過。”
皇直直看着離珠：“你當真沒見過？”
離珠垂下眼，虛聲道：“是，奴婢當真什麼也沒見過。”
“不！離珠，你怎能睜眼說瞎話？我明明救了你的！”若蓮大驚失，難道今日真的難以逃這被杖殺的噩運？
皇喝道：“朕尚未老眼昏花，人證俱在，你可還有什麼話說！”又朝那高郡王和離珠擺擺手：“你們先退下。”
“孫兒遵旨。”
“奴婢遵旨。”
待那二人躬退出，皇也不看若蓮，只是冷冷開口：“婉兒。”
上婉兒忙應：“奴婢在。”
“宮秦若蓮行爲不檢，本應杖殺。朕念侍候多時，平日謹慎心細，且並無大過。故此網開一面——現只罰在含元殿外長跪思過，明日酉時方可起來。”皇字字如鐵，好比利刃，刀刀若蓮的心。
上婉兒忙應：“奴婢遵旨。”說完給若蓮打了個眼，微微搖了搖頭。
