金朝。
街頭民間流傳有句話，寧醉金朝夜，不夢長安城。較之皇都四面宮牆，巍然下的冷酷，這座迷離金城更似個溫鄉，似一捧漾着的毒酒。折出武林間傳而不的祕聞，府邸間深藏的鬥爭，以及和朝堂千萬縷的關聯，那些暗的腥謀略，披上了繁華的皮囊，教人神而往之。
時值秋，寒意漸濃，繞城門而植的一圈楓樹凋的七零八落，紅葉都被車馬碾進塵土中，護城河凝了一層薄冰。城內卻依舊熱鬧。縱橫八方的街道上，擡轎的，路攤，商賈，旅客……往來阡陌，絡繹不絕。
街上婦人姑娘們的目，總有意無意地駐留在行走在路側，約莫八九個年的上。
清一的青武服，月白束帶，其間英姿颯爽有之，細緻有之，不論容貌，俱是一般自持氣度，整齊地並肩而行。
被這些個出衆年簇擁的男人卻不起眼了很多，約莫而立之年，一襲廣袖鶴氅，仿佛只剩個瘦骨架，不高也不低，挽着書生髮髻，雙目中仿佛攏了一層霧氣般看不真切，五頂多稱之儒雅，委實沒有出挑之，那雙臥蠶眼微微彎着，好似帶了些許謙和的笑意。
“你們啊，不必這麼拘束，敞開說笑就是。”瑤環視四周，笑道，“既然難得出來，好好的玩樂麼，這又不是恩澤府，何必如同被擁着去打架一般。”
旁側一個劍眉年膽子大，直直搶道，“爺，這不是全因着您老在，大傢伙兒放不開，也不敢放開啊。”
瑤了眉心道，“得了，原是防着我。既這麼着，我離開便是…半個時辰後回府，都散了罷。”
一衆歡呼，登下沒了影。
瑤旁只剩下掌事的李璟，微微略過一眼，奇道，“你怎麼不去？”
李璟同樣未至加冠，卻比府上其他半大的男子穩妥許多，辦事利索，手出衆，算得瑤邊說的上話的人，之前立功，一躍便了恩澤府的掌事。
“屬下沒什麼地方可去的。”
瑤便調笑道，“瞧你，倒像個老人家似的。在府里常年素着，如你們這般半大的男子，不正是氣方剛的年紀，也得虧你忍得住，仔細久了要作病。”
李璟低着頭，沒接話。沈氏重他，是以說話也不十分加以忌諱。——也或許正是看重了李璟這點沉默寡言的好。
遠橋頭那片聚集了不人，熙熙攘攘，瑤打開隨的摺扇微微搖着，偏頭觀了一會兒，“什麼熱鬧，去瞧上一瞧？”
“是，爺。”
兩人一路並行，頗有些艱難地穿過吵嚷錯人流，這才看清：原來是街頭賣藝一般的散攤，穿着鹿皮束的花面漢子，發間了幾鮮艷翎羽，倒執長鞭吆喝着，面前有個小瓷碗兒，旁跪着幾個蒙了眼睛的，男的赤，只是腰間有一圈皮，孩兒也是勉爲其難的襤褸衫，大半軀在外，每個人脖子上都套着項圈，如同類一般爬行，繩索另一端綁在一旁的柳樹的樹幹上。
不時有人將碎銀，銅板丟進那瓷碗中，大聲嚷提些要求，那男人立刻照做。
“爬着有何趣，讓那小孩兒學兩聲狗給大傢伙兒聽聽，可使得？”
人羣中不知誰一聲高呼，四下登時好，那領頭的應聲，俯下 和男吩咐，男抖着子，似乎是不肯照做，領頭的低罵了句什麼，手腕翻轉，皮鞭在空中咻地一響，乾脆利索在男的脊背上。
啪地一聲，伴隨着慘呼，圍觀的男人紛紛唏噓，也有姑娘家不忍圍觀，卻也不敢勸阻，躊躇原地，相互私語。
瑤默不作聲地觀這殘酷的取樂，仿佛頗有興味的樣子，一側的李璟微微攥拳，神冷凝。
突然有人提議要了中央的裳，直接擲出一錠銀子，四下起鬨，鬧一片。
被蒙住大半面龐，只是凝如玉，四肢潔而筆直，領頭的忙不迭收了銀子，便去撕扯上寬大的布衫。那仿佛驚的小，甫一近，立刻拼了命似的掙紮起來，然而這般瘦弱骨頭，又怎麼能抵過男人蠻力？生是急了，竟一口狠狠咬住男人手指，不是做樣子，霎那間便涌了出來。
