是夜。
當值宵，空落落的街，此時的金陵沉寂在萬家夢中，宛如一座死城。遠似有夜啾鳴，淒清尖銳。
漸行漸近，馬蹄聲止。
紅漆木牌匾上題的那一歡字，嫵遒麗，似人的腰。
推門半開，一清冷寡淡的月。映出綽約行來的孤瘦影子。執把摺扇，步步行來。
怎料偌大酒樓，唯那中央長桌的一豆燭火，半壺酒香，並未有半分刀影，竟還有個人候着。袍加，恭謹肅然的模樣。後兩個隨從，沉默端立。
“沈大人。下乃……”那男人才要起行禮，但見瑤雙目一凝，微微轉笑。聲還未落，早飛踏於木桌上，把摺扇倏然抖開，宛如利刃般迅捷，白影一晃而前，濺三尺，應一顆頭顱沖天而起！
右側男人登下將腕翻轉，變出寸長短匕，欺瑤還未反應，便照着脊背捅來，只是還在三寸之外，瑤卻將那扇子背後一擋，橫手略過酒壺，照着另個飛撲上前的面上兜頭摜去，清脆聲響，酒水四濺。劈面又是一扇掃過，霎時雙道流迸飛。
男人捂面慘，眼前已是一片混沌的黑暗。
並不算難纏的高手，何況他並沒打算留下活口，三五招一過，四下歸於沉寂。
瑤垂目而立，摺扇已稀碎不堪，被隨手棄擲在地，落在那無頭的泊中。
空沉默中，忽聞頂樓朗笑聲。
“長夜無賴漫漫，鄙人不才，與沈大人行個樂子，可不要見怪才好！”
瑤偏過頭，四周忽便燈火大亮。看那發聲之人自長梯緩步踱來，尋常褐，眉眼帶笑，亦在打量着他。
瑤口中道出一個名字，“尚承安？”
“嗬。大人好記。下不才，現忝居按察使司之職。曾經在殿試邂逅，這一別數年，當年探花郎竟修得如此手段，教我真是不敢相認了。”男人四平八穩地笑。其實脊背還有未散盡的寒意，是的，那時他印象中的瑤，終日不多言，總是於一衆書生間好脾氣地笑着，甚至有點文人的贏弱。而就剛剛，瑤殺人如同飲酒那般暢意又狠絕，現下也沖他溫文爾雅地微笑。
瑤整理袍袖，似不經意道，“看來尚大人是有意考究我的本事，證實傳聞真假，才有適才那一出了？”
尚承安訕笑道，“咱們都不過是替上面做事，哪個還做得主呀？”斂容三分，宣道，“聖上口諭——”
瑤也不，別說下跪，眼皮子都沒擡一下。
把個尚承安好不尷尬，只得強道，“……下奉旨請梵音姑娘宮，若是沈大人就此作罷，聖上會……”
到底是捅破了。尚承安反而坦然，他手中有王牌，且不是一張，這次本是萬無一失，怕什麼？
瑤眯着眼睛，打量着他後數十影衛，爲首的頗是悉，突然笑意漸生。
“尚承安，你說死人會不會說真話兒？”
男人神一凜，下意識退了一步，“不會。”
“那活人爲了不想死，會不會說真話呢？”
言至於此，已無話可說。瑤倒提寒劍，近數步，眉眼彎彎，笑的好不詭異，“一柱香，你算好。”
刷！
只是一瞬間，尚承安一閉眼那麼快，男人已經不見了蹤影，邊的影衛嘩啦啦沖了上去，在他個外行人眼中，只看一團人影匝匝將瑤圍個嚴實，耳畔是凌而清脆的刀劍聲。
側爲首的男人沒有衝上去，護衛在尚承安側。
“……能行麼？”尚承安了一把汗。
男人五周正，周一沉穩之氣。端視前方的戰勢，只說出一個字，“懸。”
似乎爲了印證他的話，又一人應聲而倒，那原本看似堅不可摧的攻陣已被撕裂一角，他眉頭一鎖，復而凝視，忽而喃喃語道，“他有內應……”
是了是了，若是那不通門路者，只見得那戰勢紛冗雜。一連串人影在木桌木凳間跳騰閃挪，然而但凡是個中行家，不難看出原本團而圍攻瑤的一羣影衛已分裂開，自相殘殺。
