各地私塾、福利院的搭建工程，在年關前如數竣工，不百姓自發寫好萬民書，為朝廷歌功頌德，且由當地衙門送來京師，以表對朝廷的激。
白靈兒去看過京城南角的私塾，那是一四合院，前院是教書的課堂，後邊是供乞兒們歇息的廂房，京中不乞丐皆住進此，未滿十歲的孩，都能學堂聽課、念書，而私塾聘請的教書先生，則是一些落榜的有學之士，他們無償在此教書，一來可省了來年參加科舉的盤纏，二來亦能在京中廣結友人。
四合院的吃穿用度，皆由莫長歌每月向國庫捐資，再由朝廷出面撥款。
只要他不停止募捐，那麼，四合院就不會有倒閉的一天。
白靈兒也在暗中聯系了一些鋪，派夥計送去私塾，天冷了，孩子們需要添置些，過個好年。
這天一大早，白靈兒便與莫長歌一道，來黃玉齋幫襯娘傢人置辦年貨。
王氏正在廚房裡忙活，一大鍋餃子下鍋，香氣撲鼻，引得人肚子裡的饞蟲蠢蠢。
“娘，還沒到除夕呢，你咋個弄起餃子來了？”白靈兒一手抱著安安，一手推著木車，來到廚房外。
醜醜坐在推車裡，興致玩著撥浪鼓，而安安則乖乖趴在的肩上，閉目小憩。
“你怎的跑這兒來了？快出去，別嗆著我的乖外孫兒。”王氏揮揮手，把人攆走，“到堂屋坐去，我一會兒弄好了飯就過來。”
就想過來幫幫忙而已嘛。
白靈兒有些小吃味兒，但又豈會不明王氏的關心？乖乖地帶著兩個寶寶往前院去了，路上，剛巧同寶兒撞見。
“安安、醜醜，這是你們的小姨。”靈兒耐心地教小傢夥認人。
可惜，兄妹倆一個專心致志玩著玩，一個安穩睡覺，誰也沒功夫搭理。
寶兒捂笑：“姐，他們還小，哪會人啊？”
雖然很想聽到兩個外甥小姨，可這事能急嗎？
白靈兒笑了笑，空出手來拍拍平安的腦袋，平安的子像極了寶兒，有些內向、害，立時就紅了臉，一個勁往寶兒後躲，可把靈兒逗得樂不可支。
姐妹倆有說有笑地往堂屋走，邊走還邊說著己話。
“娘今兒怎麼想到煮餃子了？”
“聽說私塾那兒有不娃娃，娘就想送些吃的過去，提早給他們過年。”寶兒也不瞞著，這幾天，娘只要一有空，就會親手做些吃食，亦或是把傢裡不用的送去四合院。
“娘說，以前咱們沒能讀上書，現在傢裡條件好了，能幫襯的，就該幫襯著，這樣才能攢福氣。”白寶兒說到這兒，不由想起了在黃花鎮上的日子。
那時候，莫說是念書，就連吃口飯，都得看長輩的臉，吃多了，還得挨罵，被教訓。
明明是幾年前的事兒，可現在想想，卻遙遠得像是上輩子。
“不有劉大哥教你讀書習字嗎？可比去私塾聽教書先生講課好多了。”白靈兒故作輕松地調笑道。
寶兒跺跺腳：“姐！”
“喲喲，又害啦？都快是老夫老妻咯，說起劉大哥，你怎的還和黃花大閨似的？”白靈兒笑彎了眉眼，繼續調侃寶兒，論口才，雖不是二呆的對手，可‘欺負欺負’妹妹，還是綽綽有餘的。
說說笑笑間，姐妹倆已經到了堂屋門前，剛過來，就聽屋中的白祁耀說：“我盤算著在年關前回黃花鎮去，爹娘好久沒個信兒傳來，也不曉得傢裡怎麼著了。”
劉氏也忙了句話：“我這老婆子在京城裡住了太久，正好和白傢老三一道回村裡去。”
“是啊，村裡的地兒還得翻土，重新播種呢。”王安跟著表態，他們早商量好了，要雇輛馬車，一起回傢鄉去。
